老人食道癌 手术需慎重
最近几年，得食管癌的老年人越来越多了。这跟咱们国家进入老龄化社会有关，也跟生活条件好了、寿命长了有关系。一般我们把60到70岁叫老龄，70到80岁叫高龄，80岁以上就属于超高龄了。年纪越大，身体情况越复杂，治疗起来也越需要多动脑筋。
很多人一听说得了癌，第一反应就是“赶紧开刀”。对于食管癌，手术确实是一个重要的治疗手段，尤其对早期、局限的肿瘤，手术有可能达到比较彻底的效果。但这句话放在老年人身上，就得掂量掂量了。不是说年纪大了就不能手术，而是说，手术这把“双刃剑”，在老年人身上可能更锋利，伤口更深。
老年人的身体，跟年轻人不一样。年轻时开个刀，恢复起来快，三五天就能下地。但老年人身体各个器官都在走下坡路，心、肺、肝、肾这些“零件”用了七八十年，或多或少都有点磨损。很多老人本身就有高血压、糖尿病、冠心病、慢阻肺这些老毛病，再加上食管癌导致长期吃不下东西，营养跟不上，贫血、低蛋白血症很常见。这些情况叠加在一起，手术的风险就成倍增加了。
食管癌手术不是小手术，需要开胸开腹，对身体的打击非常大。手术时间短则三四个小时，长则七八个小时。术中出血、麻醉、气管插管、体温变化，每一个环节对老年人来说都是考验。术后30天内，死亡风险最高的就是老年患者。这不是吓唬人，而是实实在在摆在医生面前的难题。
术后并发症也特别多。肺部容易出现肺炎、肺不张、呼吸衰竭。心脏方面，心律失常、心衰、心肌梗死、肺栓塞，这些都可能要命。还有吻合口漏、伤口不长、感染、多器官功能衰竭。有些并发症在年轻人身上可能扛一扛就过去了，但在老年人身上，可能就是一道过不去的坎。比如一个普通的肺部感染，年轻人打几天抗生素就好，但老年人可能就因此呼吸衰竭，上了呼吸机，最后人财两空。
所以，对于老年食管癌患者，要不要手术，不能光看肿瘤本身，更要看患者的整体身体状况。医生需要全面评估：患者的心肺功能怎么样？有没有其他严重的基础病？营养状况能不能扛得住手术？手术能不能把肿瘤切干净？如果切不干净，只是“姑息性切除”，那手术的意义就要打问号了。
对于那些身体条件还不错，肿瘤比较局限，医生评估后认为手术切除把握大、有可能的患者，手术还是值得争取的。但前提是术前准备要充分。比如患者入院后，如果因为长期吃不下饭，营养不良，那就先别急着开刀。可以先通过鼻饲管喂一些高营养的流食，像豆奶、肉汤、营养液，把身体的底子养一养。等体重上来一点，血浆蛋白上去一点，再考虑手术。这样能减少术后输血、输蛋白的依赖，也能降低感染风险和并发症发生率。
手术方式上，医生也会尽量选择对老年人更友好的术式。比如，过去做食管癌手术，常常要开胸、开腹、开颈，三个切口，创伤很大。现在针对老年人，尤其心肺功能差的，医生会尽量避开开胸这个环节。比如用“食管拔脱术”，从颈部入路，不开胸，创伤小很多。或者用“经食管床”的方法，把胃提到胸腔里，跟食管残端吻合，这样术后胃的位置比较自然，不容易出现“胸胃综合征”，对肺功能的影响也小。对于位置比较高的肿瘤，还可以考虑“胃经胸骨后”上提吻合，这样对心肺的压迫更小。
还有一类情况，就是以前做过胃切除手术的老人，现在食道又长癌了，那手术就更复杂了。医生可能会用剩余的胃、甚至脾和胰尾一起拉进胸腔，或者用结肠来代替食管。这些操作难度大，风险高，对医生的技术要求非常高。
另外，有些患者肿瘤长得比较深，快侵犯到气管、大血管了，或者已经出现了溃烂、穿孔的迹象，直接手术风险太大。这时候可以先做一段时间的放疗，让肿瘤缩小一些，再考虑手术，这样的“术前放疗”可以提高手术切除率，也能降低手术风险。
至于手术之后，要不要再做化疗或者放疗，这个更要谨慎。很多家属觉得做完手术不做化疗就不放心，怕复发。但老年人的身体，经过一次大手术，元气大伤，免疫功能本来就弱，这个时候再上化疗，往往得不偿失。化疗药对身体伤害大，老年人承受不住，容易出现严重的骨髓抑制、感染、肝肾功能损伤，甚至直接把人打垮。所以，医生一般不会盲目推荐术后化疗，除非患者身体恢复得特别好，而且病理结果提示有淋巴结转移或者切得不干净，这样才可能考虑短疗程、低剂量的化疗，或者局部放疗。放疗对局部控制肿瘤有一定作用，但也要注意放疗本身对心肺、食管的损伤。
说到底，对于老年食管癌的治疗，核心不是“用最好的方法”，而是“用最适合患者的方法”。手术不是万能的，也不一定非要追求“”。有时候，让患者不那么痛苦，能正常吃饭，生活质量高一些，活得久一些，比追求“把瘤子切干净”更重要。医生需要跟患者和家属充分沟通，把利弊讲清楚，把风险说明白，让家属心里有数，不要盲目追求手术，也不要因为害怕风险而放弃治疗机会。
每家的情况不一样，每个老人的身体状况也不一样，真的没有统一的答案。最好的办法，是找一家有经验的医院，找一位有经验的医生，把老人的全部情况说清楚，该做的检查做全，然后一起商量一个最稳妥的方案。记住一个原则：对老人来说，安全第一，效果第二。能安全地活着，比什么都强。
本文内容仅供参考，不作为诊断及医疗依据。如有相关症状，请及时前往正规医院就诊。