5围绕饮食主题谈食道癌的预防

食道癌在台湾男性恶性肿瘤里排到第六七名，听起来好像不是最高，但它的凶险程度一点不低。在所有癌症里，食道癌的地域分布差异特别明显。拿亚洲来说，从中国的河南出发，翻过太行山往西，经过陕西、甘肃、新疆，再一路延伸到哈萨克、阿富汗、乌兹别克这些中亚国家，最后到伊朗和土耳其的里海沿岸，这一整条带子上，食道癌的发病率都高得吓人。科学家们很早就注意到这个奇怪的现象，也做了大量研究，想弄清楚到底什么原因让这条带子上的人特别容易得这个病。

食道癌治疗起来效果不太理想，很多研究报告里，五年存活率也就百分之十到二十之间。为什么这么低？说到底就是发现得太晚。病人通常是因为吞咽东西困难才去看医生，可这时候肿瘤往往已经把食道堵住三分之二以上了。你想，食道是食物下去的必经之路，堵成这样，别说吃饭，喝水都费劲。早期呢？早期几乎没什么明显感觉，可能只是偶尔觉得喉咙有点异物感，或者吃干饭的时候有点噎，很多人不当回事，以为是上火或者咽炎，拖一拖就过去了。这一拖，往往就拖到了中晚期。

既然治疗这么难，那预防就成了最实在的办法。我们常说预防胜于治疗，道理谁都懂，可真正做到的人不多。很多人抱着侥幸心理，觉得厄运不会落到自己头上，天塌下来有个高的顶着。但疾病这东西，不来的时候好像离你很远，一来就是排山倒海。古话说“病来如山倒，病去如抽丝”，真到了那一步，后悔也来不及了。所以趁着还能注意的时候，一定要多留个心眼，尤其是在吃这件事上。

回到饮食上来讲，那些食道癌高发区，比如中国大陆的某些农村、伊朗和土耳其的内陆地区，发病率可以达到每十万人一百人，而台湾大约只有五个人。差距这么大，饮食是绕不开的因素。流行病学调查发现，这些地方的人普遍缺乏一些微量元素，而且有特殊的饮食习惯。有人可能会说，台湾生活水平不差，吃的也不缺，怎么会缺微量元素呢？这话有道理，但得看具体人群。台湾的食道癌患者里，有很大一部分有长期酗酒史，而且喝的是烈酒。酒精本身热量很高，长期喝酒的人常常没胃口，饭吃得少，菜也吃得少，光靠酒撑着。一天两天不打紧，十年二十年下来，身体里的蛋白质、矿物质、维生素就慢慢亏空了。

很多研究综合下来，大家比较一致的看法是，长期缺乏锌、钼、硒这些微量元素，以及维生素A、B2、C、E，和食道癌的发生有一定关系。那为什么高发区的人会缺这些呢？一个原因是当地土壤贫瘠，地里种出来的东西本身就缺营养；另一个原因就是饮食习惯——那些地方新鲜蔬菜少，保存食物的条件也差，所以人们习惯把菜腌制起来，或者做成发酵食品，像酸菜、腌肉、腊肉，再配上发酵的乳制品。这些东西吃多了，微量营养素补不上来不说，腌制过程中还会产生亚硝胺。亚硝胺是明确的致癌物，它在胃里、食道里反复刺激黏膜，时间一长，问题就来了。

所以从饮食上预防食道癌，说到底就是改掉那些伤食道的坏习惯。头一条，多吃新鲜蔬菜水果。新鲜蔬果里有丰富的维生素和抗氧化物，能帮助身体抵抗损伤。同时要少吃腌渍、烟熏、发霉的东西，特别是那些放了太久的食物，该扔就扔，别舍不得。有些人喜欢用酸菜配着酸奶或者发酵乳饮料一起吃，这个习惯最好改掉，因为亚硝酸盐和胺类在胃里碰在一起，更容易变成亚硝胺。

第二条，不抽烟、不喝酒、不嚼槟榔。烟酒槟榔对食道黏膜的刺激是直接的、反复的，尤其是烈酒，一边刺激黏膜，一边又让人吃不下饭，营养跟不上，双重伤害。很多人觉得少喝一点没事，但长期下来，风险就是一点点累积的。

第三条，别吃太烫的东西。热汤、热茶、刚出锅的火锅，很多人喜欢趁热吃，觉得痛快。可是食道黏膜很娇嫩，超过六十五度的食物就能烫伤它。偶尔烫一下，黏膜自己会修复，但天天烫、顿顿烫，反复损伤再修复，细胞就容易出错。所以烫的东西放一放，温了再进口，不是什么矫情的事。

第四条，可以适当补充维生素C。维生素C能在胃里帮忙拦住亚硝胺的生成，算是一个小小的保护措施。当然，从食物里吃天然的水果蔬菜是最好的，如果实在饮食不均衡，再考虑吃补充剂也不迟。

另外，对农业种植来说，给蔬菜施钼肥可以减少亚硝酸盐积累，这也是从源头上降低风险的一个办法。对于已经查出食道上皮细胞有中重度增生的人，医生一般会建议补充核黄素和维生素A，这是针对高风险人群的干预措施，不是普通人随便拿来吃的。

说到底，病从口入这句话，在食道癌上体现得特别明显。但这个病不是吃一顿两顿就会得上的，肿瘤的形成往往要经过二三十年甚至更久。也就是说，你现在每天吃什么、怎么吃，都在为几十年后的身体投票。饮食保健这件事，急不来，也不能三天打鱼两天晒网，得打从心里重视，长期坚持才有效。别等到嗓子眼堵得咽不下东西，才想起那些被忽略的细节。那时候再想改，可能就真的晚了。

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