食管癌是“烫”出来的?

老金是一个刚过五十的内蒙古汉子，平时身体壮得像头牛，一年到头连感冒都很少找上门。去年夏天，他却被确诊为食管癌。躺在病床上的老金怎么也想不通，自己这么结实，咋就得了癌症呢？他翻来覆去地琢磨，自己是不是做了什么不对的事。

老金平时爱锻炼，烟酒都算不上瘾，用他自己的话说，“生活方式挺健康的”。可当主治医生、天津市肿瘤医院食管肿瘤科主任于振涛问他平时吃东西有啥特别偏好时，老金想了想，说出了很多食管癌患者都有的一个共同点：爱吃烫的。

内蒙古人习惯喝早茶，但老金的喝法跟别人不一样——他喜欢喝那种滚烫的，越热越觉得过瘾。早上起来，一杯“烫心”的早茶下肚，他才觉得这一天才算真正开始。火锅更是老金的最爱，他说内蒙古人吃火锅是天经地义的事，而他自己特别喜欢那种刚从锅里捞出来、还冒着热气的食物，越烫越觉得有滋味。这些习惯他坚持了好多年，从来没想到有什么问题，甚至还觉得烫的东西对身体好呢。

直到去年夏天，老金突然发现吃东西的时候不那么顺畅了。总感觉有东西卡在食管里，连咽个口水都觉得胸口隐隐作痛。他去医院做了食管镜检查，结果出来，把他吓了一大跳——食管癌。医生给他做了将近5个小时的手术，才把病灶完整切掉。手术挺成功，但于主任提醒老金，别光想着治，还得改掉那些不健康的习惯，预防比治疗更重要。

其实，像老金这样的人不在少数。生活中，我们身边总有一些朋友，特爱吃烫的东西。不管冬天还是夏天，火锅都是他们的心头好，食材刚烫熟，捞起来就往嘴里送。可你知道吗？这种“爱好”对身体可没什么好处，反而会大大增加患食管癌的风险。

食管是食物从嘴到胃的必经之路，它的管壁很有弹性，从里到外分三层：黏膜上皮层、黏膜下皮层和肌肉层。食物能顺利通过，全靠食管肌肉像波浪一样蠕动收缩。可如果食物太烫、太粗糙，就会像一把小刀一样，反复刮擦、烫伤食管黏膜。黏膜上皮一旦被烫破，就会出现溃烂、出血。身体为了修复这些伤口，会不断让细胞增生、修复。可如果这种刺激反复来，黏膜上皮里的细胞就可能出现“异形性”——长得不太正常，功能也不对劲了。这些不正常的细胞越积越多，慢慢就会发生恶变，最终在食管黏膜上长出一个突出的、不听话的肿块，癌组织还会往食管壁深处扩展。

你知道吗？非常烫的食物一进嘴，不光烫嘴，还会让口腔黏膜充血、损伤，甚至溃疡。有研究统计，在食管癌患者中，平时喜欢吃热食、喝热饮的人占了90%以上。这些人的食物或饮料温度，平均在71℃到74℃之间，个别甚至高达88℃。实验发现，吃75℃左右的食物或饮料，食管上皮就会有点反应；到了80℃左右，食管黏膜上皮就会出现坏死、不典型性增生。如果每天吃一次这么烫的东西，连着25天，食管黏膜上皮就会出现不典型性增生，而重度增生就是癌前病变。

那么，食管癌早期有没有什么信号呢？有，而且挺明显的，只是很多人没当回事。第一个信号是吃东西的时候有迟缓、滞留，或者轻微哽噎感。这种感觉很轻微，不影响吃饭，有时候自己就好了，但过几天又会回来。如果反复出现，而且越来越重，就得赶紧去医院查查。第二个信号是吞咽时疼。不管是咽口水还是吃东西，总觉得胸骨后面有个固定的痛点，咽下去之后慢慢就不疼了，但疼的位置有时候挺模糊，大约40%的患者早期就有这种症状。第三个信号是食管里有异物感。平时总觉得食管里好像有饭粒或菜屑黏在管壁上，怎么咽也咽不下去。大约有10%的患者早期有过这种感觉，这是因为食管黏膜皱襞肿胀、局部充血、上皮增厚或者粗糙了。

老金的故事不是个例。但好消息是，食管癌如果发现得早，治疗效果还是不错的。关键在于，我们要学会留意身体发出的信号，更要改掉那些看似舒服、其实伤身的习惯。别等躺在病床上了，才后悔当初贪那一口烫嘴的东西。

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