骨质增生的诊断和鉴别
骨质增生，说简单点就是我们骨头上的“老茧”。很多人一听到骨质增生就紧张，觉得是不是得了什么治不了的病。其实真不是这么回事，咱们可以把它看成是身体的一种自我保护机制，就跟手经常磨出茧子一样，骨头受到太长时间的摩擦、压力，自然也会长出新的骨头来加固一下。所以，骨质增生这件事本身不是病，只是身体的一种代偿反应。但问题在于，它长出来的位置不对，或者长得太多，压迫到了周围的组织，比如神经、血管、肌腱，那就真的会疼了，会有症状了。
那拿到一张X光片，医生怎么判断你这个骨质增生是不是需要治的呢？首先得看症状和体征是不是对得上。比如，一位五十多岁的阿姨，膝盖疼了很多年，走路多就加重，早上起来觉得膝盖发僵，活动活动反而好一些，膝盖一伸一屈还能听到咯吱咯吱的响声。这种时候，拍个片一看，膝关节边缘长出来不少骨刺，那医生心里的判断就八九不离十了——这是膝关节骨关节炎，骨质增生就是它的一部分表现。诊断骨质增生，光靠片子是不够的，医生还得用手去摸、去按、去活动关节，看看哪些动作会诱发疼痛，有没有关节积液，有没有肿胀，活动范围有没有受限。这些来自体查的信息，跟X光片上的影像结合起来，才是比较完整的诊断。
有时候，骨质增生并不痛，但患者来拍片子一看，发现长了一堆骨刺，就特别紧张，觉得是“病根”。其实很多人是带着腰痛来就诊的，拍完腰椎片子，发现腰椎前缘长了骨刺，据说是腰椎骨质增生。但事实上，很多腰椎前缘的骨刺并不影响什么，因为前方没有神经，骨刺就算长成“刺猬”，也不会引起腰部疼痛。真正容易“惹事”的，是腰椎后缘的骨刺，它们长在椎管的壁或者神经根管的洞口，会压迫到从脊髓发出的神经根，导致腰腿痛、麻木，甚至走路就像踩棉花一样。所以，医生需要判断骨刺到底长在什么位置，是不是真的和你的症状有关。
鉴别诊断是更要紧的一步。因为骨质增生引起疼痛的机制，并不只是骨刺在“扎人”，更多时候是关节退变导致的炎症。比如，同样的膝关节疼痛，可能是关节软骨磨损所致，也可能是半月板撕裂，或者是滑膜炎。这些情况有时候也会在X光片上看到一些骨刺，但真正的病因不是骨刺，而是软骨不再光滑了，关节活动时粗糙面互相摩擦，才产生了炎症和疼痛。所以，医生会通过问诊了解疼痛的规律，持续的时间，做什么动作加重，做什么动作能缓解，还会结合一些特殊的体格检查，比如按压特定的关节间隙，或者做一些特定的关节活动测试，来帮助判断损伤到底在哪个结构。
有些疾病需要和骨质增生仔细区分，比如腰椎间盘突出。腰椎间盘突出也会引起腰腿痛、麻木，但它主要的原因是椎间盘里面的髓核挤了出来，压迫到神经根。而骨质增生引起的椎管狭窄，则是骨头本身长出的新东西，把隧道“挤”窄了。这两种病，单靠症状有时候表现很像，都需要影像学检查来帮忙区分。X光片能清楚看到骨刺，但看不到椎间盘，所以医生往往还会建议做CT或者磁共振。磁共振特别适合看软组织，比如神经、椎间盘、韧带，能很清楚地看到到底是谁在作怪。所以，如果怀疑是腰间盘突出引起的腿痛，而X光片只看到一点骨刺，那医生就会建议进一步做磁共振来明确诊断。
再比如，颈部骨质增生和颈椎病的关系。很多人脖子后面摸到一个小包，或者转头时脖子咔咔响，就担心是骨质增生。其实，有些颈椎病是骨刺压迫神经根引起的，表现为手臂麻木、疼痛，像过电一样。但也有些颈椎病是椎间盘突出引起的，表现也差不多。这时候，医生就需要通过详细的神经系统检查，比如看哪几个手指麻、哪块肌肉力量差，来推测是在哪个节段的神经出了问题。然后再结合影像检查，比如X光片上的骨刺位置和磁共振上椎间盘突出的位置，确认到底是谁在压迫神经。如果骨刺长在神经根管的口子附近，而压迫的症状又和这个位置吻合，那诊断“神经根型颈椎病，由骨质增生引起”就说得通了。
还有一类情况叫“五十肩”，也就是肩周炎，也会引起肩关节疼痛和活动受限，很多中老年人容易混淆。肩周炎的主要表现是肩关节活动度明显下降，自己抬不起来胳膊，别人帮你抬也抬不动，这是因为关节囊粘连了。而肩关节的骨质增生，更常见的是肩峰下骨刺，它会引起肩袖肌腱的摩擦，导致抬胳膊到某个角度时特别疼，但活动范围一般不受限，除非继发了肩袖撕裂。医生通过体格检查，比如“疼痛弧试验”，就能初步判断是哪一种。如果怀疑是肩峰下骨刺，还会建议拍个X光片，看看肩峰的形状，是不是钩状的，或者是否有骨刺形成。
有的患者，特别是老年人，会觉得膝盖疼到走不了路，就以为是骨刺在“扎”着。但其实，骨刺本身不会直接“扎”进肉里，因为骨刺外面也有一层骨膜和软组织包裹。真正引起疼痛的，是关节退变后，关节间隙变窄、软骨磨损，导致骨头和骨头之间直接摩擦，再加上关节周围的滑膜发炎，产生大量炎性液体，肿起来，自然就疼。所以，对于膝盖来说，骨质增生更像是一个“果”，而不是“因”。医生诊断时，会看关节间隙有没有变窄，软骨有没有磨损，而不是光盯着骨刺看。如果只看到骨刺，就认定是骨刺引起疼痛，那可能就会漏掉真正的“元凶”——软骨磨损和滑膜炎。
有些时候，骨质增生还会和“痛风”相混淆。痛风发作的典型表现是突发的、剧烈的关节红肿热痛，最常见的是大脚趾。但慢性痛风石性关节炎，时间长了也会导致关节边缘出现骨质破坏和增生，这时候拍片看上去和骨关节炎的骨刺有点像。不过，痛风的病史有特点，往往有反复发作的急性关节炎，关节液里能找到尿酸盐结晶，血尿酸水平也高。医生会通过问病史、抽血查尿酸、必要时做关节穿刺，来把这两种情况区别开。如果搞混了，用治痛风的方法去治骨关节炎，或者反过来，那效果肯定不理想。
还有一种情况叫做“弥漫性特发性骨肥厚”，简称DISH，也是一种骨质增生性疾病，但它和普通的骨关节炎不是一回事。DISH患者的脊柱前缘会长出大量像“蜡烛油”一样流下来的新骨，把好几个椎体黏在一起，但患者反而不怎么疼，只是感觉脊柱发僵、活动受限。这种病容易被误诊为普通的腰椎骨质增生，但它的表现更“壮观”，骨刺沿着前纵韧带长，范围很宽，而且往往不伴有椎间盘退变和关节间隙变窄。医生看到X光片上这种典型的“流蜡样”骨化，结合患者虽然活动受限但不怎么痛这种临床特点，就能做出DISH的判断。
诊断和鉴别骨质增生，说白了，就是医生要做的“侦探工作”。不能光看片子上有没有骨刺，更要看症状、体征、影像学表现三者是否对得上。骨刺是“嫌疑人”，但不是每个“嫌疑人”都是“罪犯”。有些骨刺永远都不会惹事，有些骨刺安静地待着，没有表现出任何症状，那就根本不需要去处理它。真正需要去关注的，是那些已经引起了症状、影响了生活质量的骨刺。所以，不要因为拿到一张写着“骨质增生”的片子就焦虑不安，重要的是听医生去分析，这个骨刺和你现在的疼痛、麻木到底有没有关系。如果没关，那它就只是个“过客”；如果有关系，那医生会跟你一起，制定一个合适的治疗方案，可能是物理治疗、药物、康复训练，严重的情况下才考虑手术。总之，别自己吓自己，也别完全不当回事，找对医生，明确诊断，把问题搞清楚，才是最重要的。
本文内容仅供参考，不作为诊断及医疗依据。如有相关症状，请及时前往正规医院就诊。