色盲更易侵扰男性

不知道你身边有没有这样的朋友：明明是绿灯，他非说是黄绿色；挑衣服时，红色和绿色放在一起，他得犹豫半天。你可能会笑他“色盲”，但其实这真的不能怪他。色盲这事，找上男性的概率要比女性高得多。在美国，大约每100个男性里就有7个分不清红色和绿色，而女性里只有4个左右。这个比例相差快一倍，放在人群里，就是一个很明显的不公平。

为什么色盲这么“偏心”男性呢？答案得从我们身体里的染色体说起。咱们每个人都带着23对染色体，其中有一对决定性别：女性是两条X染色体，男性是一条X加上一条Y染色体。而控制红绿色觉的基因，恰好就住在X染色体上。你可以把X染色体想象成一本厚厚的说明书，女性手上有两本，一本坏了还有另一本顶上；男性只有一本，要是不巧这一本上有问题，那就真的没有备用方案了。所以，红绿色盲和血友病一样，都是典型的X染色体隐性遗传病，专挑男性下手。

那问题到底出在哪？科学家早就研究过，色盲男性的视网膜里，负责感受红色和绿色的视锥细胞要么工作不正常，要么干脆就“罢工”了。这些视锥细胞就像相机里的感光元件，红色和绿色各有一组。正常情况下，它们各司其职，让我们看到五彩缤纷的世界。可如果编码这些感受器的基因出了差错，红色和绿色信号就会混成一团，大脑收到的图像自然也就不靠谱了。

说来也很有意思，这事还能追溯到几千万年前的祖先身上。科学家发现，我们灵长类祖先的红绿色觉基因，其实是从一个原始基因复制出来的。大概在四千万年前，灵长类分成两支：南美洲的猴子因为大陆漂移，很早就和非洲分开了，它们只有一份红绿基因的功能性拷贝，所以至今大多数南美猴子看红绿色都费劲，跟色盲男性差不多。而留在欧洲、亚洲、非洲的灵长类，运气好一些，这个基因经过了一次复制，然后逐渐分化，一个变成了红色感受器，一个变成了绿色感受器。正因为如此，我们人类的红绿基因在X染色体上肩并肩排着，DNA序列非常相似。科学家拿红绿基因一比对，发现差别只有2%左右——这正好说明它们是同一个祖先“分身”出来的。

可是，基因这么相似，也埋下了隐患。你想想，两段几乎一模一样的基因并排放在一起，就像书稿里连续两页印着差不多的文字，复印时很容易就搞混了。我们产生卵子和精子时，染色体要互相交换片段，这种“复制粘贴”的过程就特别容易出错。科学家Nathans自己就遇到了这样的情况。他本人不是色盲，色觉检查完全正常，但他仔细排列自己X染色体上这段基因时，发现除了正常的红、绿基因，竟然还多出来一个绿色感受器基因的额外拷贝。这不是个例，很多正常人身上都会多一两个拷贝，本身没什么大碍。问题在于，当一个X染色体拿到了多出来的绿色基因，另一个X染色体在和它交换片段时，就可能只留下一个红色基因，把原本的绿色基因弄丢了。如果这个“缩水版”的X染色体传给男孩，这孩子就惨了——他唯一的X染色体上少了绿色基因，自然没法产生绿色的视锥细胞，红绿色盲就这么来了。

你看，这事其实是个概率问题。男性只有一条X染色体，只要这条染色体上有缺陷，就一定表现出来。女性的两条X染色体有一份是好的，就能把另一份的缺陷盖过去。所以色盲在男性中更常见，也就不奇怪了。

至于蓝色色盲，那又是另一回事。它是真的罕见，不管男性还是女性，都很少有看不清楚蓝色的人。因为控制蓝色感受器的基因压根不住在X染色体上，它在第7号染色体上，男女各拿一份，谁也不占便宜。而且这个基因周围没有跟它长得特别像的邻居，不容易在复制时“串门”，所以蓝色色盲基本上就是单个基因突变闹的，跟红绿色盲的成因完全不同。

说到底，色盲并不是什么让人难堪的毛病，不过是基因在你出生前开的一个小玩笑。了解它背后的道理，以后再遇到那位分不清红绿灯的朋友，你就能明白：这真的不是他马虎，也不是他眼睛不好使，而是他在遗传这件事上，恰好输在了起跑线上。而咱们这些没有色盲的人，能看清这个世界上的红叶和绿草，其实也是一份挺值得珍惜的运气。

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