骨关节炎病因

骨关节炎这个病，说起病因，医学界到现在也没能完全讲清楚。别看它那么常见，一到门诊，十个老年人里六七个都跟它打交道，可真要问一句“这病到底怎么来的”，医生也只能摊摊手说：原因比较复杂，目前有好几种说法，都有道理，但谁也说服不了谁。

这倒不是医生敷衍你。骨关节炎的发病机理确实还在一团迷雾里，大家公认的是，它不是单一因素造成的，而是好几种变化凑在了一起，相互影响、相互加重，最后才把关节搞坏了。目前主要有这么几种解释。

先说最主流的说法——软骨的变性和崩溃。我们关节骨头表面都覆盖着一层软骨，像一层光滑的垫子，走路、上下楼、蹲下起来，全靠它缓冲和减震。正常情况下，这层软骨里富含蛋白糖原和胶原，就像一个水分充足的果冻，既有弹性又能承受压力。可随着年龄增长或者别的什么原因，软骨基质里这些重要成分开始减少，软骨浅层的细胞数量也变少了。这层垫子就慢慢失去了弹性，松松垮垮地挂在关节腔里，原本能扛住的力量也扛不住了，稍微用点力就容易出现折断、磨损。人到老年，软骨里的水分也在流失，硫酸软骨素6和硫酸软骨素4的比例发生变化，同时一些会分解软骨的酶开始活跃起来。这些酶到底是从哪儿来的——是软骨自己产生的，还是滑膜或者关节液里的细胞释放的，目前还没有确切答案。

第二种说法，是骨内高压。这个观点最初是Harrison提出来的。他研究髋关节骨关节炎患者骨头的血流情况时发现，股骨头里的动脉和静脉之间的通路被切断了。后来Phillips通过静脉造影进一步证实，这类患者静脉回流不畅，骨头里的窦状隙扩张，还有动脉性充血的现象。你想想，血液进得去出不来，骨头内部的压力自然会升高，这种骨内高压就是引起疼痛的一个重要原因。而Trueta的角度又不一样，他认为骨内压力分布不均匀，有的地方压力过大，有的地方却应力不足，这种不均衡会让软骨更容易发生退变。

第三种说法，问题出在软骨下面的骨质上。软骨下面那层骨头叫做软骨下骨，正常情况下它应该有一定的弹性，能配合软骨一起缓冲外力，特别是横向的剪切力。但如果这层骨头变得僵硬了，就相当于给果冻垫子下面垫了块石板，软骨承受不住横向的应力，特别容易发生水平方向的劈裂。至于软骨下骨为什么会变僵硬，到现在也没搞明白。有人猜测，可能是肌肉骨骼系统长期缺乏必要的动力刺激，骨和软骨得不到那种脉冲式的力量，慢慢就失去应变能力了。

第四种说法，是力学上的改变。这里面其实牵扯到不少计算。以髋关节为例，它平时要承受的力是体重的3到4倍，这是体重和髋部外展肌群垂直合力的结果。只要关节表面面积减少，单位面积上的负重就会增加。股骨头的直径不变，可它的断面表面积差别可以很大——大能到11.5平方厘米，小只有4.71平方厘米，二者相差居然有百分之二百五。Pauwels提出过一个很有意思的观点：髋臼软骨下骨在X光片上的表现，其实就是髋部应力分布的直观图。正常情况下压力均匀分布，软骨下骨应该厚度一致。可要是髋臼发育不良，负荷力线会向外侧偏斜，髋臼外侧部分因为骨质增生而显得密度特别高。就连合力的作用点这种细节，专家们也有分歧：Pauwels认为方向是从股骨头中心到髋臼中心，而Bombelli认为合力并不经过髋臼中心，而是在其内侧三分之一处通过。

说到髋关节骨关节炎，临床上见得最多的还是五十岁以上的中老年人，男性相对更多一些。过去很多病人被诊断为“原发性骨关节炎”，可现在的观点变了。有学者提出，九成以上的原发性骨关节炎其实是继发的——男性病人多半小时候得过轻型的股骨头骨骺滑脱或者骨骺炎，女性则多半有轻度的髋臼发育不良。还有一些继发于假性痛风或者单关节炎风湿性关节炎。真正找不出任何原因的原发性骨关节炎，反而少之又少。

说到底，骨关节炎的病因就像一团缠在一起的线，软骨退化、血运障碍、骨质僵硬、力学失衡，每一条线索都指向一部分真相，但又都不是全部。也正因为它是个多因素参与的复杂过程，所以治疗上向来不能指望哪一种单方就能包打天下，更多的是从几条线上同时下手：该减轻负重就减轻负重，该改善血运就适度活动，该消炎止痛就用药，能拖住它、别让它进展太快，就已经是很好的结果了。

这病说到底，还是很公平的——它不问你是谁，不管你是退休大爷还是广场舞大妈，该来的时候总会来。咱们能做的是把这个过程尽量往后拖，让关节这个老伙计多陪你几年。

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