利用克隆技术培育移植用器官首次成功

最近，美国《华盛顿邮报》报道了一条让不少人心里一亮的消息：美国先进细胞技术公司头一回利用克隆技术，从牛耳朵上取了个体细胞，居然培育出了一个长得挺像肾脏的小器官。说它是科学界的大新闻，一点不夸张，因为这是人类第一次在克隆移植器官这件事上，从理论走到了实打实的实验成功。

这条消息对等着换肾的病人来说，真是个好得不能再好的消息。就说咱们中国吧，尿毒症患者每年新增加的大概有12万人，可因为肾源太少，一年到头能做上的肾脏移植手术还不到5000例。剩下的大多数人，只能靠透析把日子一天天撑下去。透析是什么滋味，只有经历过的人才知道。不光是每周跑医院、身上插着管子，钱花得比移植还多，关键是生活质量实在没法提，想吃口东西、出趟远门都得掂量半天。要是有一天能用病人自己的细胞培育出新的肾脏，那肾源紧缺这堵墙，就真的被凿开了一道口子。

搞出这个突破的先进细胞技术公司，是马萨诸塞州一家响当当的生物技术公司。去年他们就因为首次克隆出人类胚胎，在全世界掀起了不小的波澜。这家公司一直走在争议和掌声的交界处，但这次，他们拿出来的实验成果的确让人没法忽视。

科学家的做法是这样：先从一头成年母牛的耳朵上取下一个皮肤细胞，再找一个母牛的卵细胞，把卵细胞里头原有的遗传物质去掉，然后把皮肤细胞跟这个空壳卵细胞合在一起，用一阵电刺激催着它们开始分裂，长出一个小小的早期胚胎。这个胚胎的遗传特性，跟提供皮肤细胞的那头母牛基本是一模一样的。

这个克隆出来的牛胚胎里，藏着不少胚胎干细胞。这种细胞特别厉害，就像还没定方向的小孩，可以长成身体里各种各样的组织和器官。科学家就在这些细胞里仔细辨认，挑出那些将来能变成肾脏细胞的部分，然后把它们搁在一个形似肾脏的、可以自己降解的“支架”上慢慢养。就这么着，一个外形、功能都相当接近真肾的微型器官，就这么长了出来。

更厉害的是后面这一步。他们把养出来的这些微型肾脏，重新弄回那头提供皮肤细胞的母牛体内。这些小家伙没被牛的身体当作外来敌人排斥掉，它们安安静静地待了下来，能吸收周围血管送来的养分，能排出有害的代谢废物，居然还能做出尿液来。这些“迷你肾脏”在牛肚子里活了几个月，一点排异反应的影子都没有。对移植医学来说，排异一直是绕不过去的一道坎，这项实验等于把这道坎也踩踏实了几步。

科学家自己说，这个实验证明了“治疗性克隆的原理行得通”。但搞医学的人讲话向来留三分余地，也有不少同行态度比较谨慎。他们说，真正的肾脏在动物体内干的活特别多，调血压、造血、维持电解质平衡、管酸碱平衡，哪一样都是一个微型器官很难完全顾得过来的。这个培育出来的“小肾”确实有功能，但它到底能不能顶得上一个真肾的满身本事，现在还说不清楚。

其实世界各地都缺移植器官，这是摆在所有人面前的一个老难题。美国那边，大约有5.3万人正排着队等器官救命，每天都有10个人来不及等到就悄悄离开了。中国这边，需要用器官移植救命的病人估计在100万到150万之间，可一年能做的手术也就1.3万场。两头一对比，差距可以说大得让人心里发沉。

等着器官救命的病人太多了，可捐献的器官太少太少了，这才逼着科学家们一头扎进克隆器官的研究里。这项成果虽然离真正的临床移植还有好长一段路要走，但它至少让人看到了那么一丝实实在在的亮光——将来或许真的能用自己的细胞，长出一个不再被身体排斥的肾脏来。到了那一天，许多在黑暗中等待的人，也许终于可以不用再等了。

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