甘薯！保健极品

说起甘薯，大家脑子里蹦出来的名字可能不太一样——有人叫它红薯，有人叫它红苕，有人叫它白薯、山芋，还有人叫它番薯。这“番”字一出口，就透着股外来户的味道。没错，甘薯确实是“海归”，而且一来中国就是好几百年前的事了。

要说这甘薯的引进，有个挺有意思的故事。明朝万历年间，福建有个叫陈振龙的商人，在菲律宾吕宋岛做生意。他发现当地种着一种特别耐旱、产量又高的农作物，就是甘薯。当时吕宋岛被西班牙人管着，殖民者严禁甘薯种苗出境，带出去要杀头的。陈振龙心里痒痒，总想把这种好东西弄回老家。他琢磨来琢磨去，终于想了个巧法子——把薯藤偷偷塞进竹筒里，再把竹筒绑在船舷边上，让它半泡在海水中。船在海上漂了七天七夜，竹筒里的薯藤居然活了下来，就这么被他带回了福州老家。

也是赶巧，那阵子福建正闹饥荒，粮食不够吃。陈振龙的儿子陈经纶赶紧把甘薯的事报给了当地巡抚，说这东西产量高、长得快，能救急。巡抚一听，立马下令各地试种。结果这一种，还真成了。那一年，福建靠着甘薯顶过了饥荒，老百姓的饭碗总算有了着落。从此甘薯的名声传开了，一路向南往广东、广西、江西、湖南那边铺开，后来又慢慢传遍了全国。

在咱们这儿扎根这么多年，甘薯已经变成实打实的“自家庄稼”。它产量特别高，普通地里一亩能收三四千斤，种得好的，上万斤都不稀奇。不光产量吓人，它还不挑地——耐酸、耐碱、耐旱，连红壤荒地上都能长得有模有样，所以哪怕是在贫瘠的山坡上，农民也爱种它。

要说营养，甘薯还真不是那种“只填肚子没营养”的粗粮。拿一斤甘薯来说，能产生六百多千卡的热量，蛋白质、糖分、钙、磷、维生素B1、维生素C、尼克酸，样样都有，还带着不少氨基酸。最难得的是，咱们平时吃的大米白面里缺少的一些好东西，甘薯里偏偏不缺。面粉里没有的胡萝卜素和维生素C，甘薯里有；大米里缺的铁、钙、胡萝卜素、维生素C，甘薯里也有。甚至连人体必需的赖氨酸，还有维生素A、B1、B2、C和钙质，甘薯都比大米和面粉高出不少。这么一比，甘薯的营养确实够全面。

还有一个很多人不知道的门道——酸碱平衡。大家平时吃的大米、面粉都是酸性食物，鸡鸭鱼肉这些动物性食品，除了牛奶，也基本都是酸性的。吃多了，人体代谢负担会加重。可甘薯偏偏是碱性的，含碱度能达到10.31。老一辈人常说甘薯是“长寿食品”，其实道理就在这儿。古书《本草纲目》里也有说法，说红薯蒸了、切了、晒干、收好，当成粮食存着，能让人长寿少生病。这话搁现在看，也不是没道理——常吃甘薯能帮着维持血液的酸碱平衡，减轻身体代谢的负担，还能提高人体对蛋白质的吸收利用率。

对于现在那些血压偏高、体重偏胖、胆固醇超标的人来说，甘薯更是个好东西。它里面含有大量的纤维素，这些纤维素进了肠道，能促进蠕动，预防便秘和肠道疾病。纤维素还会跟不饱和脂肪酸“手拉手”结合，帮着防止血液中胆固醇的形成。所以说甘薯营养均衡，是保健食品里的优等生，这话真不夸张。

更妙的是，甘薯全身上下都是宝。藤蔓可以喂牲畜，是特别好的青饲料。薯块吃法花样也多——烧着吃、蒸着吃、煮着吃，各有各的香；生吃清甜解渴；切片提丝晒干了，还能当“备荒粮”。鲜薯块含淀粉差不多三成，能加工出粉条粉皮，剩下的薯渣还有糖分，能酿酒、能熬饴糖，最后连渣子都能喂猪。喂了猪，猪长得快；喂了乳牛，牛奶产得多、品质还好。

甘薯在工业上更是个多面手。酿酒、制糖、造粉、做酱，样样拿手。从它身上还能提炼柠檬酸、葡萄糖、味精、果胶，甚至能做出人造橡胶、乳胶、塑料防腐剂，连一些医药用品也跟它沾边——比如维生素、药片填充料，还有缝合伤口用的塑料线，都可以从甘薯里提取原料。这要是搁古人那儿，怕是做梦都想不到，一根红薯藤、一块红薯，能变出这么多名堂来。

说到底，甘薯不是什么稀罕物，菜市场里堆得跟小山似的，几块钱就能买一大兜。但它从海外漂洋过海来到中国，在荒年里救过许多人的命，又在太平年月里成了老百姓餐桌上最实惠的吃食。它不声不响地守了咱们几百年，一边填饱肚子，一边调理身体，哪怕被叫成“保健极品”，它也当得起——毕竟，能有几样食物，既管饱、又养人，还便宜得人人都吃得起的呢？

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