喵！

养猫的朋友大概都有过这样的经历：你正安安静静地坐在沙发上看书，忽然听见一声软绵绵的「喵——」，回头一看，你家主子蹲在墙角，尾巴尖轻轻晃着，眼睛直勾勾地盯着你。可等你站起来走过去，它又扭过头去舔爪子，好像刚才那一声根本不是它发出的。你刚坐下，它又「喵」一声，来来回回，折磨得人没脾气。

这声「喵」到底是什么含义？很多人以为猫叫就是跟人说话，其实不完全是。猫和猫之间很少用喵喵叫来交流，成年猫之间的沟通主要靠气味、身体姿势和尾巴动作。你去观察两只猫打架或者互相打招呼，它们发出的多半是低沉的呼噜声、嘶嘶声，或者干脆一声不吭。那为什么猫见了人就爱「喵喵喵」个不停？说白了，这是它们专门为人类开发出的一套「外语」。

美国有位研究动物行为的学者叫康奈尔大学的，他做过一个挺有意思的观察：野猫群里那些没怎么跟人接触过的猫，几乎不叫。而家养猫，特别是从小跟人长大的猫，喵叫的频率和花样明显多得多。猫很聪明，它们发现只要一叫，人类就会有反应——要么给吃的，要么开门，要么蹲下来摸它。于是它们就记住了：这招儿对两脚兽管用。而且每只猫还会根据自家铲屎官的习惯，调整自己的叫声。有的猫叫声又短又急，那是要饭的；有的猫叫声拖得长长的，带着点拐弯，那是撒娇；还有的猫会发出一种像小婴儿哭一样的叫声，那种通常是在表达不满或者焦虑。

你可能还会注意到，猫的「喵」声不是千篇一律的。你仔细听，不同情境下，猫咪的发声位置和气流都有区别。比如它想吃罐头的时候，发出的「喵」往往是开口音，声调上扬，急促而明亮，像是在说「快点儿快点儿」。可它要是被关在卧室外面，或者找不到你了，那声音会变得绵长、低沉，带着点哀怨，像是在诉苦。还有那种从喉咙里滚出来的「咕噜咕噜」声，其实不是喵叫，那是猫在放松或者自愈时的振动，小猫吃奶的时候就会呼噜，成年猫趴在主人腿上被摸舒服了也会呼噜。但别高兴太早，有时候猫紧张或者疼痛也会呼噜，那个频率和力度跟放松时不太一样，养久了的老铲屎官能分辨出来。

回到「喵」这个字本身。中文里用「喵」来模拟猫叫，其实挺贴切的。猫发出的声音里有很明显的「m」和「i」的音节感，尤其是幼猫，叫声细嫩，听起来就是「喵——」。日语里是「ニャー」，英语里是「meow」，法语里是「miaou」，你看，全世界的人都不约而同地用类似的音节去描述它，说明猫的这一声确实具有跨语言的辨识度。但猫自己可不在乎人类怎么拼写，它只知道：只要我发出这个声音，对面那个大个子就会围着我转。

不过，猫也不是什么时候都愿意开口的。有些猫天生话少，一天到晚一声不吭，属于「闷葫芦型」。我朋友家那只布偶猫就是这样，除了饿了会站在食盆旁边用爪子扒拉碗，几乎从不叫。反而他家另一只三花猫是个话痨，上厕所之前要叫一声，上完之后还要叫一声，好像是在汇报工作。所以「喵」的次数多少，跟猫的品种、性格、绝育状态、成长环境都有关系。暹罗猫就以话多出名，能跟人一问一答地聊半天；而英短、美短这些品种相对安静一些。另外，发情期的猫叫得特别频繁，母猫发情时那叫声又长又凄厉，像婴儿在哭，公猫闻到气味也会跟着嚎叫。如果你家猫突然之间从安静变得爱叫，先别急着觉得它「性格变了」，最好想想它是不是到了发情期，或者身体哪里不舒服。

说到不舒服，这里得提醒一句。猫是一种特别能忍耐疼痛的动物，这是它们留在基因里的生存本能——在野外，暴露虚弱就意味着被捕食者盯上。所以当一只猫开始频繁地、异常地叫唤，比如大半夜蹲在角落里对着空气叫，或者叫的时候声音沙哑、烦躁，甚至一边叫一边躲着人不让碰，那很可能不是它要跟你撒娇，而是它真的病了。泌尿道问题、关节炎、甲状腺功能亢进，都可能让猫用叫声来表达痛苦。这时候光靠哄没用，最好带它去宠物医院让医生看看。

还有一类「喵」是冲着同类去的，如果你家养了两只猫，应该听见过那种隔着门缝互相「喵喵」对峙的声音。那种叫法通常伴随炸毛、弓背和尾巴变粗，是在警告对方「别过来」。本质上，猫的叫声就是它们情绪和需求的一个出口，只是这个出口被人类有意无意地放大了。被放大也有放大的好处，因为这意味着猫愿意跟你互动。一只完全不叫的猫，反而让人摸不透它在想什么。

所以啊，下次再听见那声「喵」，别光顾着觉得萌。你可以低头看看它的碗，摸一摸它的下巴，或者看看它是不是想让你开门去阳台上晒太阳。它要的其实很简单——要么是吃的，要么是陪伴，要么就是单纯告诉你：嗨，我知道你在，我也在这儿呢。

我们家楼下有只橘猫，每天早上七点准时蹲在单元门口的快递柜上，看见人就叫一声「喵」，不缠人，不跟脚，就是打招呼。我后来养成了习惯，路过的时候也回它一声「喵」。它听了甩甩尾巴，像是收到了信号。我想，人和猫之间那点默契，大约就是从这一来一回的「喵」里慢慢长出来的吧。

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