流脑患者的表现差异很大, 轻重不一. 普通型占全部流脑患者的90％左右. 按其发病过程分为三个阶段:

　　㈠. 上呼吸道感染期: 脑膜炎双球菌在鼻咽部繁殖, 大多数人无症状. 少数人觉咽喉疼痛, 流涕等. 大多数患者此期间能自愈, 但此时传染性很强.

　　㈡. 败血症期: 病菌侵入了机体, 当侵入血循环发生全身感染时称败血症. 此期间患者高热, 头痛, 恶心, 呕吐. 70％的患者皮肤粘膜有瘀点或瘀斑.大小约 1cm. 此时患者或亲属所见到的是患者皮肤有 "发青", "发紫" 的瘀点.

　　㈢. 脑膜炎期: 病菌随血流到脑脊髓膜引起炎症反应. 脑膜充血水肿, 头痛剧烈, 呕吐频繁, 颈项强直. 进一步严重就会神志不清, 抽搐.