如果是较大儿童(7岁以上)或成年人感染了HBV，多呈一过性感染。此时机体的免疫功能已经健全，能够及时识别侵入机体的病毒抗原，最终绝大部分感染者体内的HBV将会被彻底清除，表现为无症状但能产生特异性免疫应答的隐性感染。隐性感染多数难以发现，不知不觉之中病毒已被清除了，并且获得了特异性免疫力。还有一部分呈急性肝炎发作，其病程多呈自限性经过。婴幼儿期感染则不同，此时机体的免疫功能尚不健全，不能识别病毒抗原，所以特别容易产生免疫耐受(完全或部分免疫耐受)，大部分转变为慢性持续性感染，表现为慢性乙型肝炎病毒携带状态或慢性乙型肝炎。感染年龄越小，成为慢性乙型肝炎病毒携带者和慢性肝炎的几率越大。如果是围生期(妊娠满28周至产后1周)通过母婴垂直传播造成的感染，又未采取任何阻断措施，则将会导致大部分婴儿在将来成为慢性乙型肝炎病毒携带者或慢性乙型肝炎患者，据估计，我国乙型肝炎病毒携带者中至少35%～50%是通过母婴围生期感染所造成的。慢性持续性感染者，不管是乙型肝炎病毒携带者还是慢性乙型肝炎患者，其体内病毒都很难清除，即使加上药物、免疫压力等因素的作用，乙型肝炎病毒表面抗原(HBsAg)阴转率都非常低，尚无确切资料证实能够超过10%。

　　我国约有1.2亿以上的HBsAg阳性者，除少部分为肝炎外，大部分为携带者。携带者是一个构成非常复杂的群体。包括：(1)慢性乙型肝炎病毒携带者：血清HBsAg和HBV DNA阳性，HBeAg或抗-HBe阳性，但1年内连续随访3次以上，血清丙氨酸氨基转移酶(ALT)和天冬氨酸氨基转移酶(AST)均在正常范围，肝组织学检查一般无明显异常；(2)非活动性HBsAg携带者：血清HBsAg阳性、HBeAg阴性、抗-HBe阳性或阴性，HBV DNA检测不到或低于最低检测限，1年内连续随访3次以上，ALT、AST均在正常范围，肝组织学检查无明显异常。非活动性HBsAg携带状态对健康几乎无影响，可以正常工作、学习和生活。当然也有个别携带者情况特殊一些，可能存在肝脏损害，甚至是比较严重的病变。对于乙型肝炎病毒携带者，现主张采取以下措施：(1)不必用药治疗，即使应用干扰素，也多无反应。有时候，反倒是用药太多、太杂，造成肝脏损害，导致药物性肝损伤。(2)定期检查，检查项目包括：乙型肝炎病毒五项血清学标记物，用聚合酶链反应检测HBV DNA，肝功能(包括转肽酶)，肝脏B型超声和甲胎蛋白检测。40岁以下者每6个月查一次，40岁以上者每3个月查一次。如有症状随时检查。(3)尽管大部分携带者无肝脏损害，也不会发展为肝硬化和肝癌，但仍有小部分伴有肝脏损害，极少数甚至发展成隐性肝硬化，定期检查必不可少。对血清HBV DNA阳性者，必要时动员其做肝穿刺检查，以便进一步确诊和进行相应治疗。(4)不饮酒，防止合并酒精性肝病；预防高脂血症，避免合并脂肪肝。

　　在乙型肝炎各临床类型中，急性肝炎的治疗措施比较简单，包括合理的休息、适当的营养和必要的药物，以休息和营养为主，用药种类不宜太多，以免加重肝脏负担，一般也不用干扰素等抗病毒药物，既无必要，也无益处。慢性乙型肝炎的处理则复杂得多。慢性乙型肝炎分HBeAg阳性和HBeAg阴性两种。HBeAg阳性慢性乙型肝炎血清HBsAg、HBV DNA和HBeAg阳性，抗-HBe阴性，血清ALT持续或反复升高，或肝组织学检查有肝炎病变。HBeAg阴性慢性乙型肝炎血清HBsAg和HBV DNA阳性，HBeAg持续阴性，抗-HBe阳性或阴性，血清ALT持续或反复异常，或肝组织学检查有肝炎病变。根据生物化学试验及其他临床和辅助检查结果，上述两型慢性乙型肝炎也可进一步分为轻度、中度和重度。HBeAg阴性慢性乙型肝炎在慢性乙型肝炎的自然史中处于较晚期阶段，患者年龄往往较HBeAg阳性乙型肝炎患者大，肝组织病变和纤维化程度较重，在临床上病情的波动更常见且很少自发缓解。慢性肝炎患者多，病程长，危害大；不管HBeAg阳性还是阴性，随着炎症持续或反复发作，经过长短不一的肝纤维化阶段，部分患者最终可发展到肝硬化甚至原发性肝细胞癌，其治疗问题是迄今未获彻底解决的医学难题。在治疗慢性乙型肝炎时，应从抗病毒、调节机体免疫功能、控制肝脏炎症、改善肝脏血液循环和预防肝纤维化、肝细胞癌等多方面采取措施，以抗病毒治疗为中心，长期坚持。只要符合适应证，就要始终把抗病毒治疗放在首位。目前抗病毒治疗的有效药物不多，主要是干扰素如干扰素α-2b、聚乙二醇化干扰素α-2a和核苷类似物如拉米夫定、阿德福韦酯、恩替卡韦等。干扰素的应用有一定的适应证，应用剂量和疗程也有明确要求，包括：(1)适用于已经确诊的慢性乙型肝炎，但有严重黄疸和处于肝硬化失代偿期者不适用。(2)肝脏炎症处于活动期、ALT升至一定范围(正常值上限的2～10倍)时疗效较佳。(3)干扰素剂量要够大，疗程要足够长(6～12个月或更长)。

　　目前核苷类似物如拉米夫定、阿德福韦等应用比较广泛，由于服用方便，患者更乐于接受。但必须说明，当前抗病毒治疗的终点并非彻底清除病毒、使HBV的各项血清标志物转阴，而是持续抑制病毒复制，使肝脏炎症缓解，阻止肝纤维化进程，并使宿主传染性降低。在此基础上再配合其他治疗，可使大部分患者达到临床治愈。乙型肝炎的另外两个临床类型(重型肝炎和淤胆型肝炎)比较少见，前者病情凶险，病死率很高，临床上必须提高警惕，以便及早发现，及时救治；后者虽症状轻、预后好，但黄疸持续时间长，易被误诊，也不应忽视。