人总会有失意的时候，总会有落魄的时候，在这样的时刻你会怎样来激励自己呢?

　　美国伊利诺斯大学和南密西西比大学的心理学家研究发现，问自己“行不行”比告诉自己“我能行”更能激发潜能。人们早就注意到自己内心的声音，文学作品中也常常进行描述，例如儿童文学作品《小火车做到了》的主人翁说：“我想我能行。”《麦田里的守望者》主人公霍尔登·考尔菲尔德厌世的思忖，等等。内心对话常常影响人们的行为，如自我激励。在激励效果上，是“小火车”的方式更有效，还是动画片《砌屋叔叔》中的“我们能不能搞定”更有效?

　　在此之前，心理学对自言自语的研究不多。杜洛斯·爱巴拉辛教授的研究团队通过让50人完成拼词拼句任务来进行测试：先让他们花一分钟进行思考，让一部分人想他们“能不能完成任务”，让另一部分人告诉自己“能够完成任务”。结果，前者完成得更好。在类似的实验中，研究者又把文字联系换成做运动，结果也是自我提问的人更激励效果。

　　爱巴拉辛认为，这个发现质疑了公共标语宣传动员的方式，以及自助类书籍中激励人们的一些手段，“流行的观点认为，自我肯定能增加人们实现目标的能力，但在一个具体行动上，问自己问题似乎更好。”