头颈癌是香港第三种最常见癌症，有五成头颈癌患者发现时已属晚期，一般需要进行大创伤性切除手术，以及放疗和化疗，这将会出现脱发、出血，甚至肝、肾功能衰竭等副作用。为改善疗效而在实验鼠身上所做的研究证实，部分蔬果含有的化学物质“蛇麻醇酯”，能有效预防和治疗头颈癌。

　　研究指出，较受欢迎的水果如芒果、提子等，以及部分药用植物如锯棕榈等，都含有丰富的蛇麻醇酯。研究者对有舌癌的老鼠进行测试，发现蛇麻醇酯能有目标地杀死癌细胞，使癌细胞明显缩小，抑制癌细胞转移，并对周边组织及重要器官如肝和肾没有影响。与传统抗癌药相比，蛇麻醇酯不但能有效抑制肿瘤生长及转移，而且当它与化疗药一起使用时，更能增加抗癌药的效用高达40倍。

　　不过，研究者指出蔬果的蛇麻醇酯天然含量太少，其水溶性太低不易被人体吸收.按研究分析估计每日约需食用5个芒果才有机会达到测试成功的剂量。因此，鼓励市民多食蔬果，但不建议市民为吸收额外剂量的蛇麻醇酯而勉强进食蔬果。