防癌激素夜间产生 通宵上班可能致癌

你大概也听说过，熬夜对身体不好，可到底不好在哪里，很多人说不上来。最近几年，医学界有一个发现挺让人在意的——咱们身体里有一种能防癌的激素，偏偏只在夜里安安静静地生产。你要是通宵上班，或者长期熬夜，这种激素的产量就会大打折扣，癌症的风险可能跟着往上蹿。

这件听起来有点吓人的事，不是空穴来风。总部在法国里昂的国际癌症研究机构，专门研究什么东西能让人得癌症。他们早就把通宵夜班列进了“可能致癌因素”的名单里。你可能觉得奇怪，上个夜班怎么就跟癌症扯上关系了？其实科学家们也不是拍脑袋下的结论，而是看了很多真实的数据。

比如，有研究跟踪了常年上夜班的护士和空乘人员，发现她们当中乳腺癌的发病率，比正常白天上班的女性要高出一截。男性那边也有类似的情况，经常上夜班的男性，前列腺癌的发病率也相对高一些。当然，这些数字还不能直接说“夜班导致了癌症”，毕竟癌症的成因太复杂了，抽烟、喝酒、遗传、饮食习惯都掺和在里面。但科学家们注意到，即便排除了这些干扰因素，夜班人群的癌症风险依然偏高，这就让人不得不怀疑——是不是作息颠倒这件事本身，出了问题？

问题的关键，出在一种叫“褪黑激素”的东西上。你可能没听过这个名字，但它其实每天都在帮你干活。褪黑激素是咱们大脑里一个叫松果体的小腺体分泌的，它的主要工作就是调节生物钟，告诉你什么时候该睡，什么时候该醒。更有意思的是，它还有抑制肿瘤生长的本事。一些动物实验就发现，把老鼠关在日夜颠倒的环境里，它们体内的褪黑激素水平会下降，肿瘤长得更快，死得也更早。

褪黑激素有个特点：它只在黑暗的环境里大量分泌。一到晚上，特别是深夜，你的身体就开始呼呼地往外造褪黑激素，到凌晨两三点左右达到高峰。可如果你开着灯，或者盯着电脑、手机屏幕，光线就会抑制松果体的工作，褪黑激素的产量就直线下降。通宵夜班的人，偏偏就是在最该黑暗的时候，被强光泡着。时间一长，褪黑激素长期处于低水平，身体里那层防癌的保护罩就慢慢变薄了。

美国康涅狄格大学的一位癌症流行病学专家，叫理查德·史蒂文斯，他大概是全世界最早琢磨这件事的人之一。早在1987年，他就发表了一篇论文，提出夜间的灯光可能和乳腺癌有关系。他翻看历史数据发现，上世纪30年代以后，工业化国家的乳腺癌发病率突然飙升，而那时候正好是夜班工作开始普及的年代。当时很多人觉得他异想天开，但后来几十年里，越来越多的研究站出来支持他的猜测。到如今，国际癌症研究机构把夜班列为“可能致癌因素”，已经不是一句没根据的推测了。

除了褪黑激素，另一个重要的因素就是睡眠。夜班人群普遍睡眠质量差，下了班白天补觉，可白天环境嘈杂、光线亮，很难睡够、睡沉。睡眠不足的直接后果，就是免疫系统变弱。咱们身体里难免会冒出一些异常细胞，甚至癌细胞的前身，平时全靠免疫系统四处巡逻，发现一个干掉一个。要是免疫力掉了链子，这些“坏分子”就可能趁机发展壮大。另外，生物钟紊乱还会影响细胞分裂和DNA修复这些基础工作，身体自我修复的能力也跟着下降。

这里还有一点很多人不知道：比固定上夜班更糟糕的，是白班夜班来回倒。比如这一周上白班，下一周换夜班，身体还没适应过来，又得倒回去。美国国家癌症研究所的一位专家就说过，人体生物钟最怕折腾。你要是固定上夜班，身体慢慢会适应“白天睡觉、晚上工作”的节奏，反而比经常倒班的人少受罪。当然，固定夜班也不是什么好事，只是相对好一点点罢了。

说来说去，最核心的建议其实很简单：尽量在黑暗的环境里睡觉。那位史蒂文斯专家就提醒过，夜班族下班回家后，一定要把卧室弄得足够黑，拉上厚窗帘，关掉各种小夜灯，手机也扔远一点。对咱们的身体来说，亮和暗的平衡非常重要。你白天在灯光下工作，晚上就得在真正的黑暗里休息，这样褪黑激素才能正常开工。

那有没有办法让夜班工作本身不那么伤身体呢？科学家们也在想办法。一些公司正在尝试换用不同颜色的灯光，因为研究发现，不同波长的光线对褪黑激素的抑制程度不一样。比如，蓝光（就是手机和电脑屏幕发的那种）最容易抑制褪黑激素分泌，而红光的影响最小。不过，你想想，要是整个办公室都笼罩在暗红色的灯光下，恐怕没几个人愿意在里面干活，视觉上也不舒服。所以到目前，这个问题还没有完美的解决方案。

还有人在琢磨，既然褪黑激素少了，是不是可以吃点儿补充剂呢？确实有保健品公司卖褪黑激素片，有些人吃了能帮助入睡。但专家们不太建议长期靠这个来补，因为从外面补进去的褪黑激素，可能会让身体自己的松果体变懒，慢慢就不怎么分泌了，结果反而破坏了自然节律。而且，外源性褪黑激素的长期安全性，目前也没有足够的研究数据。最稳妥的办法，还是靠调整作息和光线环境，让身体自己干好这份活。

当然，话说回来，你也别因为看了这篇文章就吓得睡不着觉。癌症是多种因素长期作用的结果，不是说上几天夜班就一定得癌症。但长远来看，如果一个人常年黑白颠倒，身体里的那个“防癌激素”水箱一直加不满，风险确实会慢慢累积。国际癌症研究机构的分类里，夜班和“可能致癌”之间画了个等号，但旁边还加了“有限证据”的注脚，意思是说，目前的研究还不够铁板钉钉，但关注这件事的人已经越来越多了。

最后，给你一个实在又不难办的建议：如果你因为工作或者生活必须熬夜，尽量控制频率，别天天熬。熬夜之后，一定要找机会在完全黑暗的环境里补足觉。白天睡觉时，用遮光窗帘、眼罩，把光线挡得死死的。别小看这几个小动作，它们可能就是你身体里那层防癌保护膜最需要的“晚安”。

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