食管癌早期有什么症状容易被当成咽炎？出现这些信号要不要马上做胃镜筛查
为什么食管癌的症状会“伪装”成咽炎
食管和咽喉在解剖位置上挨得很近，食物从口腔进入后，先经过咽部，再进入食管。食管是一条长管状的器官，管壁分好几层，早期肿瘤往往只长在黏膜层或者黏膜下层，范围非常小，不会引起剧烈的疼痛，但会通过神经反射让人产生“咽喉部不舒服”的感觉。
这种感觉叫“牵涉感”，意思就是病灶在食管，但大脑把信号解读成了咽喉的异常。所以很多人第一反应是去耳鼻喉科看咽炎，查了一圈发现咽部并没有明显充血、红肿，这时候就该想想是不是食管的问题了。
慢性咽炎有个特点，食管癌早期没有
慢性咽炎有一个特别典型的特点：症状起伏和饮食关系不大，但和熬夜、疲劳、用嗓过度、环境干燥关系很大。明天要开会讲一天的话，嗓子提前就开始毛糙；昨晚没睡好，今早起来喉咙里就像卡了东西，这些典型咽炎表现，食管癌早期很少出现。
食管癌早期更典型的表现是和“吞咽动作”强相关。食物往下走的那一下，病灶位置会让人感到停滞、卡顿，哪怕是一口粥或者一小块馒头，这种感觉都会出现。而咽炎的不适通常在吞咽之前或者吞咽之后，吞咽这个动作本身往往没有明显的“卡壳感”。
这5个信号容易混淆，建议记清楚
第一个信号：吞咽时有“被轻轻挡了一下”的感觉
这种感觉很轻微，不是噎住，而是食物经过某个位置时好像被什么东西刮到或者轻轻地挡了一下。很多人描述为“食物在经过胸口的时候感觉卡一下”，但喝水又没事，第二天又好像完全正常了。
这种时有时无的异物感是最容易被忽视的。因为它的间歇性太强，让人总觉得“可能只是这两天吃得太急了”。但恰恰是这种“尽管轻微、但反复出现在固定位置的阻挡感”，非常值得警惕。咽炎引起的异物感位置通常在喉咙口附近，位置偏高，而食管病变的卡顿感通常在胸骨后的深部，位置偏低，大部分人可以明确分辨出这两种位置的不同。
第二个信号：胸骨后有隐痛或烧灼感，尤其是进食时
胸口正中间那块骨头，医学上叫胸骨。如果吃东西的时候，胸骨后面出现一阵隐隐的疼痛、闷胀感或者烧灼感，食物咽下去后这种感觉慢慢消失，过一阵又出现，这种情况也不能简单归咎于胃酸反流。
食管癌早期，肿瘤会刺激管壁上的神经末梢，进食时食物摩擦到病灶区域，就会产生刺激性的疼痛。这种疼痛的特点是：和吃饭强相关，和活动、劳累、情绪关系不大。普通的反流性食管炎虽然也有进食时疼痛，但更多的时候是不吃东西也烧心，两者的区别还是有的。
如果这种胸骨后疼痛持续出现超过两周，而且只在进食时发作，就应该主动把这个细节告诉医生，而不是自己往胃病或者咽炎方向去理解。
第三个信号：喉咙里有东西，但既咽不下也咳不出
这是最像咽炎的一个表现。患者总觉得喉咙里有痰或者有块东西粘着，用力咳也咳不出来，咽口水时感觉特别明显，但真正吃饭喝水的时候反而没有那么明显的堵塞感。
这个症状在医学上叫“咽部异物感”，慢性咽炎患者几乎人人都有。但食管癌早期的异物感有一个区别：它在进食固体食物的时候会有短暂加重，而且位置会让人感觉在往下移动，从喉咙往下走到胸口。而单纯的咽炎异物感位置相对固定，基本就在嗓子眼附近。
如果这种异物感持续存在超过一个月，并且尝试了咽炎治疗（比如金银花含片、慢严舒柠等）没有明显改善，那就不要继续拖了。
第四个信号：声音嘶哑，喝水偶尔呛咳
这个表现很多人想不到跟食管有关系。食管癌早期，特别是肿瘤位于食管上段的时候，可能会侵犯或压到喉返神经，这条神经负责支配声带的运动。神经受压后，声带活动受限，声音就会慢慢变得嘶哑，这种嘶哑是进行性的，不会像感冒或者说话太多那样很快恢复。
同时，食管管壁被肿瘤侵犯后，管腔的关闭功能可能受损，喝水的时候少量液体容易误入气管，就会引发呛咳。五六十岁的人如果出现不明原因的声音越来越哑，同时喝水容易呛，在排除声带本身的问题之后，非常有必要看一下食管的情况。
第五个信号：体重悄悄下降，但又说不出哪里明显不舒服
很多早期食管癌患者并没有剧烈的疼痛，就是觉得最近两个月瘦了不少。仔细回想，吃饭也没有吃不下，每顿都能吃一碗饭，但体重就是掉。这背后是肿瘤消耗身体营养，同时食管黏膜的慢性损伤影响了营养吸收。
如果把体重下降和前面几个信号中的任何一个组合在一起看，做一次胃镜的紧迫性就大大增加了。
出现这些信号，到底要不要马上做胃镜
直接说结论：如果出现上文中任何一个信号，并且持续超过两周没有好转，都建议尽早做一次胃镜检查。这里说的“尽早”，不是指今天就必须做，而是在接下来一两周内安排上。
很多人一听到胃镜就紧张，觉得管子从嘴里插进去非常难受。但目前无痛胃镜已经非常普遍了，静脉推一点镇静麻醉药，睡一觉十几分钟就检查完了，过程中没有任何痛苦。为了搞清楚一个反复出现的信号到底是从哪里来的，花这点时间和精力，非常值得。
哪些人更要积极做胃镜
光有症状还不够，还要看人。以下这几类人如果有上面说的任何症状，优先去消化内科约胃镜：
一是长期抽烟喝酒的男性。烟草和酒精都会反复刺激食管黏膜，食管鳞癌和这两者的关系非常密切，尤其是高度白酒加大量吸烟的人群，风险比普通人高出好几倍。
二是有食管癌家族史的人。直系亲属里有食管癌病史的，自身的患病风险会比普通人大，这类人做胃镜的起点年龄建议提前到四十岁左右。
三是长期吃过烫食物、腌制食品的人。烫食会反复损伤食管黏膜，黏膜一边受伤一边修复，时间长了就容易出问题。腌制食品里的亚硝酸盐在体内可以转化为亚硝胺，是明确的致癌物。
四是本身有反流性食管炎或者巴雷特食管的人。胃酸长期反流会改变食管下段的黏膜状态，巴雷特食管本身就是食管腺癌的癌前病变，需要定期用胃镜盯着。
胃镜查出问题怎么办，没问题怎么办
如果胃镜下看到食管黏膜有可疑的粗糙、隆起或者颜色异常，医生会顺手取一小块组织送去病理科化验。绝大多数早期食管癌和癌前病变都是在胃镜下直接发现的，早期发现意味着可以内镜下微创切除，不用开胸开腹，术后生活质量几乎不受影响，很多人做完第二天就能吃流食，几天就能出院。
如果胃镜做完，食管、胃都干干净净，那更是好事，可以彻底把心放在肚子里。这时候再去找耳鼻喉科或者中医科调整咽炎的问题，路就顺了。甚至很多人做完胃镜后，心理负担一放下，咽部的异物感也跟着消失了——这本身就说明之前更多是焦虑引起的肌肉紧张感。
最后说几句真心话
食管癌在中国的发病率排在所有消化道肿瘤前列，但早期发现率和很多发达国家比还有差距。差距不在于设备不够好，而在于很多人习惯性地把身体的警告信号用“大概是咽炎”来解释。
这个解释在十个人里可能有九个是对的，但万一碰上了那个不对的呢？一顿胃镜就能把不确定性拆穿，何苦带着疑惑给自己熬好几个月的心。身体发出信号的时候，认真对待它，这才是对自己和家人最大的负责。
本文内容仅供参考，不作为诊断及医疗依据。如有相关症状，请及时前往正规医院就诊。