癫痫的发病和病因

癫痫这个词，很多人一听就觉得害怕，脑子里马上浮现出“抽风”、“口吐白沫”这些画面。其实，癫痫在医学上解释起来并不复杂，简单说，就是大脑里的某些神经细胞，突然之间“闹情绪”，一下子过度放电，导致大脑功能短暂失控。这种失控，表现出来就是各种各样的发作，有人是全身抽搐，有人只是愣神几秒钟，还有的人可能就是感觉手脚发麻或者闻到一股怪味。

那么，癫痫到底有多常见？从全球范围来看，每个国家统计的数字不太一样。发达国家每年新发病的人，大约是每10万人里有24到53个。发展中国家这个数字更高一些，比如坦桑尼亚是77个，智利达到了114个。我们国家自己的调查结果，每年新发病大概是每10万人里有35个，而所有曾经得过癫痫的人，也就是患病率，大约是千分之4.4。这个数字听起来可能觉得不大，但放到14亿人的基数上，数量就非常可观了。特别是儿童，发病率更高。一项针对全国六省两市、超过8.5万名0到14岁孩子的调查发现，儿童癫痫（不包括热性惊厥）每年新发病的，是每10万人里有151个，患病率是千分之3.45。也就是说，每1000个孩子里，就有大约3个半孩子得过癫痫。

癫痫什么时候开始发病，跟年龄关系很大。很多类型的癫痫，只在特定的年龄段出现。比如，婴幼儿期是癫痫发病的第一个高峰，很多孩子甚至在1岁以内就发病了。根据我们以往的资料，1岁以内发病的，占所有小儿癫痫患者的29%，7岁以内发病的，占到了82.2%。换句话说，绝大多数孩子的癫痫，都是在学龄前就出现了。就算是成年以后才发病的癫痫患者，仔细追溯的话，大约有一半的人，实际上在15岁以前就已经开始有发作了。

大家可以看看这张图，它很直观地展示了不同年龄段癫痫的发病比例：

接下来，咱们聊聊癫痫的病因，这可能是大家最关心的问题。医生在临床上，一般把癫痫的病因分成三大类。第一类叫“特发性”，说白了就是找不到明确的原因，孩子大脑做CT、磁共振都没发现任何结构异常，大概率和遗传因素有关。第二类叫“症状性”，意思是能找到明确的病因，比如大脑里长了肿瘤、受过外伤、或者有过感染，癫痫只是这些病的一个症状。第三类叫“隐源性”，医生高度怀疑是症状性的，也就是应该有病因，但以目前的技术手段，还查不出来。

其实，导致癫痫发作的因素，并不是单一的，主要可以归结为四个方面：遗传倾向、大脑里存在的致痫性病理改变、诱发因素，以及年龄因素。这四个因素，有点像“四个火枪手”，只要其中某一个特别突出，其他几个因素即使很弱，也足以引起发作。比如，一个孩子如果家族遗传背景很强，对癫痫的易感性很高，那么他可能只是发个烧、或者被闪光灯闪了一下，就很容易诱发癫痫发作。反过来，如果一个人大脑里已经有个明确的病灶，比如一个寄生虫囊泡，那么即使他没有任何家族遗传背景，也照样会发作。

先说遗传因素。这可不是说癫痫本身会遗传，而是指一个人对癫痫的“易感性”会遗传，就像有的人天生酒量好，有的人一杯就倒一样。遗传可以影响大脑细胞膜上那些离子通道的工作，让神经细胞的“兴奋阈值”降低，变得更容易放电。这方面的研究，比如双胞胎同时得癫痫的概率，以及癫痫患者家属的脑电图异常情况，都支持这种易感性是常染色体显性遗传，而且这种遗传倾向在5到15岁之间表现最明显。现在已经证实，像儿童失神癫痫、少年肌阵挛性癫痫、儿童良性癫痫伴中央颞区棘波这些特发性癫痫，都和遗传关系密切，有些基因甚至已经找到了具体位置。不过，这里要提醒一句，很多时候我们说“特发性”和“遗传性”可以互换，但并非绝对。比如，结节性硬化、神经纤维瘤病这些遗传病，本身是遗传病，但癫痫只是它们造成的脑损伤带来的一个症状，这种时候，遗传的是那个病，而不是癫痫本身。

再说获得性因素。这个就好理解了，就是大脑后来因为各种原因受伤了，比如脑袋被撞了、出生时缺氧、得了脑膜炎、中毒、或者长了肿瘤。这些损伤会在大脑里形成一个“致痫灶”，像一个“定时炸弹”，随时可能引发放电。这类癫痫，就是我们前面说的“症状性癫痫”。在儿童身上，尤其是年龄小的孩子，遗传因素和获得性因素常常是“联手作案”的。

诱发因素也很关键。很多癫痫发作看起来是突然发生的，没什么明显诱因。但有些发作，确实有迹可循。这些诱因，有的规律出现，比如有的女性在月经前后容易发作，这可能和内分泌变化有关。有的则没规律，比如突然的惊吓、巨大的声响、或者长时间盯着电脑屏幕看。常见的诱因包括：发热、过度换气（比如大哭大闹或者剧烈运动后）、没睡好觉、熬夜、精神紧张、饿过头或者吃得过饱。还有一种比较特殊的，叫做“反射性癫痫”，就是只有遇到特定的刺激才会发作，比如有的孩子一看电视、一玩游戏机就发作，或者一听到特定的音乐就发作。

最后就是年龄因素。不同年龄的孩子，引起癫痫的原因差别很大。比如，新生儿期，最常引起癫痫的是出生时缺氧缺血、大脑发育畸形或者代谢问题。到了婴幼儿期，热性惊厥、遗传性代谢病就多了起来。再大一些，像脑炎、外伤就成了常见原因。年龄不仅影响会不会发作，还影响发作的类型。小婴儿的癫痫发作，常常不典型，可能就是孩子突然发呆、点头、或者手脚像游泳一样划动，很容易被家长忽略。所以，对于围产期、新生儿期、婴幼儿期的孩子，家长和医生一定要特别关注，因为很多问题如果早期干预，效果会好很多。

总的来说，癫痫并不是一个“不治之症”，它更像一个复杂的大脑“电路故障”。了解它的发病和病因，是正确治疗的第一步。很多癫痫患者，通过规范治疗，完全可以像正常人一样生活、学习、工作。所以，别怕，也别躲，正视它，了解它，才能更好地应对它。

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