宫颈癌病因日渐明确 早期筛查更显重要
说到宫颈癌，很多女性朋友可能会觉得有点遥远，甚至觉得跟自己没什么关系。可实际上，这种病离我们并不远。全球每年大约有47万新发病例，23万名女性因为宫颈癌失去生命。光是在咱们中国，每年就有10万人被确诊。在妇科癌症里，宫颈癌的发病率仅次于乳腺癌，对女性健康的威胁非常大。
好在，最近这些年医学界对宫颈癌的认识有了突飞猛进的进展。以前我们只知道它很可怕，但具体病因是什么、怎么预防，一直不太清楚。现在不一样了，科学家们已经明确：人乳头瘤病毒（也叫HPV）感染是导致宫颈癌发生的必要条件。换句话说，没有HPV感染，基本上就不会得宫颈癌。这是目前唯一一种被证明是由病毒直接引起的癌症。其他像肺癌、肝癌、胃癌，虽然跟病毒、细菌、环境因素有关，但病因没那么单一。宫颈癌的病因如此清晰，就给了我们一个非常明确的方向——只要能拦截住HPV，或者早发现HPV引起的病变，就能大大降低宫颈癌的风险。
可能有人会问，HPV感染很常见吗？答案是，非常常见。数据显示，大概4%到20%的正常人身上都能检测到HPV，而女性一生中累积感染HPV的概率高达60%到70%。也就是说，绝大多数女性在一生中的某个阶段，都可能感染过这种病毒。听到这儿先别慌，感染了HPV不等于就会得宫颈癌。实际上，很多人感染后，身体自己的免疫系统会在8个月到1年左右把病毒清除掉，这种一过性的感染是没什么大问题的。真正需要警惕的是持续性感染——如果病毒在体内待了一年多还没被清除，它就可能在宫颈上皮细胞里捣乱，慢慢引起癌前病变，再经过大概10年的时间，才有可能发展成宫颈癌。这10年，就是我们做筛查、早发现、早干预的黄金窗口期。
那么，怎么知道自己有没有HPV感染，有没有癌前病变呢？这就是筛查的价值所在。过去，宫颈癌筛查主要靠宫颈涂片（巴氏涂片），这个方法用了很多年，帮助无数女性发现了问题，但它的灵敏度有限，大概只有50%到70%左右，也就是说有些病变可能漏掉。最近，一种叫“第二代杂交捕获技术”的新方法问世了，它直接检测HPV病毒，灵敏度能提高到95%以上，能查出超过85%的宫颈癌前病变和癌变患者。如果把这个新技术和传统的涂片结合起来，筛查率可以达到98%左右，基本能做到“一个都不放过”。这让医生们有了更充足的时间去处理癌前病变，在它还没变成癌的时候就把它扼杀在摇篮里。
为什么要强调早期筛查？因为宫颈癌早期和晚期的治疗效果差别太大了。一期宫颈癌，五年生存率能达到93%，很多患者做了手术之后，甚至可以达到98%的率。二期还有80%左右。可是一旦到了三期或者四期，特别是四期，五年生存率就掉到20%上下。而且晚期只能靠放疗或者化疗，身体受的罪要大得多，效果还不理想。所以说，早发现、早治疗，不光是省事省钱，关键是能救命。
我们再来看看HPV感染和年龄的关系。年轻女性在20多岁的时候，因为性生活比较活跃，HPV感染率比较高，有时能达到百分之二三十。但这时候大多数人的免疫系统能把病毒清掉，所以专家并不建议30岁以下的女性专门去做HPV检测，只要每年做常规妇科体检、做宫颈涂片就够了。过了30岁，感染率会自然下降，但如果这时候还查出HPV阳性，尤其是高危型的HPV（目前公认有13种高危型直接与宫颈癌相关），那就需要特别重视了，因为它变成持续性感染、进而发展为癌前病变的风险会明显增高。医生常说，HPV感染是一个非常重要的警示信号，虽然真正发展成癌的只有大概2%的感染者，但就是因为这个信号，我们才能提前采取行动。
现在，医学界在宫颈癌防治上已经有了三大突破。第一是病因明确，HPV是元凶；第二是筛查技术有了质的飞跃，第二代杂交捕获技术让检查更准、更早；第三就是HPV疫苗的研发。预防性疫苗已经在很多国家上市，可以帮助从未感染过HPV的女性预防感染。不过治疗性疫苗还没出来，所以现阶段，对于已经感染或者已经出现病变的女性，还是要靠早期诊断和早期治疗。也就是说，疫苗是“上工治未病”，而筛查是“中工治已病”，两者都很重要。
顺便提一个让很多女性安心的消息：如果一位中年女性做了HPV检测结果是阴性的，而且宫颈细胞检查也没有异常，那么医生通常可以比较有把握地告诉她，接下来5到8年都不需要再做同样的检查了。因为HPV感染后，从癌前病变到癌变通常需要好几年，一次阴性结果的“安全期”很长。当然，这并不意味着可以完全不管妇科体检，每年一次的常规妇科检查还是要坚持的。
最后，我想对每一位女性朋友说，宫颈癌并不可怕，可怕的是对它一无所知、不重视。病因已经明确，筛查手段越来越先进，我们完全有办法在它造成伤害之前发现它、处理它。别等到身体出现不舒服才去医院，那时候可能就晚了。定期做妇科检查，听从医生的建议，该查HPV就查，该做涂片就做，对自己负责，也是对家人负责。记住，世界上没有后悔药，但早筛就是最好的后悔药。
本文内容仅供参考，不作为诊断及医疗依据。如有相关症状，请及时前往正规医院就诊。