美研制出高效宫颈癌疫苗

宫颈癌这个名字，很多女性听到都会心里一紧。它确实是威胁女性健康的一大杀手，在全球范围内，每年大约有三十万女性因为宫颈癌失去生命。这个数字听起来很吓人，但更让人揪心的是，它本可以预防。科学家们一直在努力，最近美国默沙东公司带来一个好消息——他们研制出了一种高效宫颈癌疫苗，对某些类型的人类乳头瘤病毒（也就是HPV）引起的宫颈癌，短期预防效果相当显著。这项研究成果会在美国传染病学会的会议上正式公布。

先说说HPV这个东西。它其实很常见，男性和女性都可能感染，主要传播途径是性接触。很多人感染后没什么感觉，身体自己的免疫系统会在一年到两年内把病毒清除掉，就像感冒一样自己好了。但麻烦的是，有些类型的HPV病毒特别“顽固”，会长期赖在人体内不走，时间久了，就可能诱发宫颈癌，或者别的生殖系统癌症。在所有宫颈癌患者里，大约七成和HPV病毒感染有关。所以，如果能拦住HPV病毒，就等于拦住了大部分宫颈癌。

默沙东公司这次拿出来的疫苗有个名字，叫GARDASIL。为了验证它到底行不行，研究人员在全球十三个国家和地区找来了将近一万一千名十六岁到二十岁的年轻女性参加试验。这些女性有个共同点——她们都没有感染HPV16和HPV18这两种最危险的病毒类型。试验怎么做的呢？一半人在半年时间里打了三次疫苗，另一半人打的是安慰剂，就是看起来一样但没什么作用的针剂。两年后，结果出来了：打了疫苗的那组人，没有一个出现宫颈癌或者癌前病变；而打安慰剂的那组，有二十一个人出现了问题。这个对比已经说明问题了。

更让人惊喜的是，还有一项试验只打了一次疫苗，效果照样很能打。试验组五千七百三十六名女性里，只有一个人出现了宫颈癌或癌前病变；对照组五千七百六十六名女性里，则有三十六个人。算下来，预防效果达到了百分之九十七。当然，数字不能说得太满，医学上也没有百分之百的事，但这个保护力度在疫苗里已经相当出色了。

研究人员也提到，试验里有些人出现的宫颈病变其实是由HPV16和HPV18以外的其他病毒类型引起的，但即便是这样，新疫苗依然展现出了强大的预防能力。换句话说，它不光能对付最主要的两个祸首，对其他类型的HPV病毒也有一定的“拦截”作用。不过，疫苗的保护能持续多久？是四年还是更长？研究人员还在继续跟踪那些参加试验的女性，想看看效果能不能撑得更久。同时，他们也在研究六到十五岁的男孩对疫苗的反应。为什么还要管男孩？因为HPV病毒男女都会感染，男孩接种不光是为了保护自己，也能减少把病毒传给伴侣的风险。

说到接种时机，研究人员有个比较一致的看法：最好在开始有性行为之前就接种。为什么呢？因为疫苗的机制是“提前布局”，让身体在还没遇到真正病毒的时候就产生抗体，这样病毒一旦进来，免疫系统就能立刻认出它、消灭它。如果已经有了性接触，可能已经感染了某些HPV类型，疫苗的效果就会打折扣。所以，理想的接种对象是还没暴露过病毒的人，青少年时期是比较好的窗口。

默沙东公司这边也在加紧推进后续工作。他们希望这款疫苗能在今年内拿到美国食品和药物管理局的批准。如果一切顺利，顺利的话，2006年晚些时候就能正式上市了。当然，上市之后还有个现实问题——价格、接种普及度、不同国家的审批流程，这些都会影响它真正走进普通人生活的速度。

回头想想，宫颈癌虽然是女性健康的劲敌，但医学的发展让我们看到了转机。二三十年前，大家只知道做宫颈涂片筛查，靠早发现来救命；现在有了疫苗，能在源头上挡住一部分病毒，这确实是个很大的进步。不过也要提醒一句，疫苗不是万能的，它覆盖的是最常见的几种高危HPV类型，不等于打了疫苗就可以完全不管宫颈健康了。该做的筛查还得做，该注意的生活习惯还得注意。说白了，疫苗是给健康加了一道重要的防线，但咱们自己也得把自己的身体当回事。

这篇文章讲的是一款疫苗的临床试验结果，离真正大面积使用还有一段路。但能走到这一步，已经让很多女性看到了希望。未来几年，宫颈癌的防治格局可能真的会因此改变。咱们就抱着平常心，等它一步步落地吧。

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