什么是沙眼

说起沙眼，很多人可能觉得这名字挺有意思——沙眼，难道眼睛里进了沙子？其实这个说法挺形象的。我们的眼皮内侧，医学上叫睑结膜，如果感染了沙眼，这个地方就会变得粗糙不平，像铺了一层细沙粒一样，所以老一辈人管它叫“沙眼”。这可不是沙子跑进去了，而是一种叫沙眼衣原体的微生物惹的祸。

沙眼本质上是一种慢性的、会传染的角膜结膜炎。它有时候会急性发作，眼睛红红的、分泌物多，但更多时候是慢悠悠地折磨人，今天觉得眼痒，明天有点磨，反反复复好不了。如果不及时处理，可能会引起眼皮内翻、倒睫毛，甚至角膜混浊，影响视力。所以别小看这个“沙”字，它背后藏着不少麻烦。

那沙眼衣原体到底是什么东西？它既不是典型的细菌，也不是普通的病毒，科学家发现它介于两者之间，有点“跨界”的意思。早在1907年，医生就在沙眼患者的结膜上皮细胞里发现了包涵体——就是衣原体躲在细胞里留下的痕迹。但真正分离出这种病原体，要等到1995年，我国科学家用鸡胚培养的方法才把它揪出来，这在国际上也是挺有贡献的。

沙眼衣原体有很多种血清型，差不多有14种，其中A、B、C这三种专门跟沙眼过不去。在卫生条件差的地方，人们很容易反复感染。第一次感染可能只是让结膜对衣原体产生过敏，第二次再遇上，就会引发剧烈的免疫反应，眼睛红得跟兔子似的，这就是急性发作。过去生活条件不好，水不干净，毛巾共用，沙眼很常见，现在随着卫生习惯改善，发病率已经大大降低了。

那么沙眼是怎么传人的呢？说穿了就是“手眼相传”。病人的眼睛分泌物里藏着大量衣原体，他们用手揉眼睛，手上就沾上了，再摸门把手、毛巾、脸盆、玩具，健康人碰了这些东西，又去揉自己的眼睛，病毒就顺顺当当进去了。所以共用洗脸毛巾、面盆，甚至共用水源，都是传播的“帮凶”。拥挤的居住环境、不良的卫生习惯，更是让沙眼在家庭和学校里流传。

一个人从感染到发病，大概需要5到14天的潜伏期。这期间自己可能完全没感觉，或者只是觉得眼睛有点痒，分泌物比平时多那么一点点，早上起来眼角黏糊糊的。很多孩子得了沙眼也不吭声，家长以为是上火，就不当回事。但等到了慢性期，症状就慢慢出来了：眼睛干涩、怕光、容易流泪，老觉得有东西磨眼睛。

再严重一点，眼皮内侧会形成滤泡——就是一些半透明的小疙瘩，有的还会破溃，形成疤痕。这些疤痕反复拉拽，会让眼皮变形，向内卷，睫毛就倒着扎向角膜，每眨一下眼睛，就像小刷子在刮玻璃。时间长了，角膜会磨损、发炎，甚至变混浊，视力就会明显下降。这时候就会出现怕光、流泪、疼痛这些刺激症状，严重的连看东西都模糊了。

沙眼还有一个特点，就是双眼都容易中招，很少只发生在单只眼睛，而且多发于儿童和青少年。成人的抵抗力相对好一些，但要是家里有孩子得了沙眼，大人不注意交叉感染，照样会被传染。

那怎么判断自己是不是得了沙眼呢？一般医生会翻开眼皮看，如果上面有典型的滤泡、乳头增生、疤痕，再加上结膜刮片检查找到衣原体，基本就能确诊。现在的检查方法比过去方便多了，用棉签轻轻刮一下结膜，送去化验，很快就能出结果。

说到治疗，沙眼衣原体对某些抗生素是敏感的，比如四环素、红霉素、阿奇霉素这些。医生通常会开眼药水或眼膏，需要坚持用一段时间，不是滴两三天就能好的。因为衣原体躲在细胞里，赖着不走，疗程不够容易复发。所以用药一定要遵医嘱，不要自己随便停药。

当然，预防永远比治疗重要。最有效的办法就是养成好习惯：不共用毛巾、脸盆，洗脸水要干净，勤洗手，别用手揉眼睛。家里有沙眼病人，他的毛巾、枕巾要单独清洗，最好用开水烫一烫。幼儿园、学校这些地方，玩具和公共用品也要定期消毒。另外，改善居住条件，保持通风，也能减少传染的机会。

沙眼曾经是导致失明的主要原因之一，世界卫生组织也把它列为重点防治的眼病。随着生活条件变好，现在城市里沙眼已经很少见了，但在一些偏远地区，仍然有散发病例。所以多了解一点沙眼的知识，对自己和家人的眼睛健康都有好处。下次再听到“沙眼”两个字，别再以为只是眼里进了沙子，它可是一个有头有脸的传染病。

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