口腔癌的发病概况
说起口腔癌，很多人可能觉得陌生，但它其实离我们并不远。简单来说，口腔癌是指长在舌头、口底、上腭、牙龈、脸颊内侧黏膜以及牙槽骨黏膜上的恶性肿瘤。如果算得更宽一些，嘴唇和口咽部的癌症也常常被归入口腔癌的范畴。世界卫生组织的疾病分类系统里，对这些部位都有明确的解剖学界定。你可能想不到，在美国，每年新确诊的头颈部恶性肿瘤大约有五万例，这里面包括了口腔、喉、咽、鼻腔、鼻窦、唾液腺甚至颈部等各个部位。其中最常见的类型是鳞状细胞癌，占了成人患者的九成到九成五。除此之外，还有些少见的类型，比如肉瘤、黑色素瘤、淋巴瘤以及大小唾液腺来源的肿瘤。儿童的头颈部恶性肿瘤，类型分布和成人很不一样，这是另一个话题了。
医生们衡量口腔癌在人群中的影响力，通常会用到两个指标：发病率和患病率。通俗点讲，发病率就是每年每十万人中新增多少个病人，患病率则是某段时间内总共存在多少个病人。从全球范围看，口腔癌和咽癌加在一起，排在全身恶性肿瘤的第六位，仅次于肺癌、胃癌、乳腺癌、结直肠癌和宫颈癌，每年新发病例超过五十万。在发展中国家，口腔癌在男性中的排名高达第三位，女性中排在第四位。更让人揪心的是，得过一次口腔癌的人，每年再长出第二处原发肿瘤的几率稳定在百分之四到百分之七，这提醒我们，治疗绝不是一锤子买卖。
世界不同地区，口腔癌的发病率差距大得惊人。上世纪八十年代世界卫生组织曾做过一次统计，覆盖了二十四个国家和地区。南亚地区的男性发病率高达每十万人二十五例以上，女性也接近十五例；美拉尼西亚群岛更是夸张，男性每十万人四十七例，女性也超过二十五例。相比之下，中国当时的数据是男性每十万人八点七例，女性六例，在全世界算比较低的水平。发病率最高的地方集中在南亚、法国、印度次大陆、巴西、中欧和东欧。在印度、孟加拉国、巴基斯坦和斯里兰卡这些国家，口腔癌几乎是“第一大癌”，差不多每三个癌症病人里就有一个是口腔癌。咱们国家的人口基数大，虽然发病率不高，但患病总人数其实相当庞大，每年新增的口腔癌患者数以万计，绝对称得上是个不容忽视的公共卫生问题。
口腔癌可以发生在任何年龄，但成年人尤其是中老年人更常见。在西方国家，超过百分之九十八的患者都是四十岁以上。这些年，不管是国内还是国外，患病年龄都有往后推的趋势，这跟人类平均寿命越来越长有很大关系。统计数据显示，口腔癌的高发年龄在五十到七十岁之间，中位年龄大约六十岁。拿上海第九人民医院口腔颌面外科的例子来说，1993年到2002年这十年间，他们收治了三千二百六十五例口腔鳞癌病人，男女比例是1.7比1，平均年龄五十七点八岁，跟世界整体情况是吻合的。
性别方面，口腔癌向来是男性占大头，但近几十年有一个很明显的动向：年轻女性患者越来越多。美国康涅狄格州的资料显示，女性的口腔癌患病率从上世纪三十年代的每十万人1.2例，上升到1985年的5.3例，增加了四点五倍；男性同期只增加了三倍。男女比例也从五十年代的六比一缩小到大约二比一。中国的数据也印证了这一点，上海九院口腔颌面外科在1960到1965年间收治的病例男女比例是2.82比1，到了1993到2002年就变成了1.7比1。为什么女性患者增速这么快？有分析认为，这可能和女性吸烟、饮酒、嚼槟榔或嚼烟叶的习惯变多有关，另外，越来越多的女性从事了过去主要由男性承担的体力劳动，暴露在某些风险因素中的机会也就增加了。
从组织来源来看，口腔颌面部长出的肿瘤各有各的出身。良性肿瘤里，牙源性的和上皮源性的最常见，比如成釉细胞瘤、多形性腺瘤；间叶组织来源的比如纤维瘤、血管瘤也不少。而恶性肿瘤里，上皮源性的占绝对主导，尤其是鳞状细胞癌，几乎成了口腔癌的代名词。除了鳞癌，还有腺源性上皮癌、未分化癌，少数是肉瘤、恶性黑色素瘤、淋巴瘤等。四川大学华西口腔医学院的统计很直观：在口腔颌面部上皮源性恶性肿瘤中，鳞状细胞癌占了71.17%。把各种病理类型排个序，前几名分别是鳞状细胞癌、恶性淋巴瘤、粘液表皮样癌、腺样囊性癌、腺癌、低分化癌、恶性黑色素瘤、基底细胞癌，这八类加起来占到了总数的88.93%，可见鳞癌在临床上有多常见。
说到口腔癌长在哪个部位，不同国家地区还真不一样。在西方国家，除了嘴唇癌，舌癌排第一，口底癌排第二。咱们中国以前是牙龈癌最多，但近些年来，舌癌已经跃升到第一位，牙龈癌退到第二，有些地方颊黏膜癌也后来居上。上海九院在1966到2002年间收治的五千七百四十六例唇和口腔癌患者中，舌癌占42.6%；华西口腔医学院从1953到2000年收集的三千四百三十五例里，舌癌占29.9%，同样是首位，颊癌排第二。有意思的是，口底癌在西方很常见，但在中国排得比较靠后。这种差异和人种、地理环境、生活习惯、饮食偏好都有关系，也提示我们对不同人群要有针对性的预防和筛查策略。
口腔癌是全球性疾病，但地区差异非常明显。东南亚一带发病率最高，像孟加拉国、印度、尼泊尔、斯里兰卡、泰国、越南这些国家，老百姓有咀嚼烟草和槟榔的传统，口腔癌自然就多。种族上的差异也很有趣，举个例子，在新加坡，印度族人的口腔癌发病率就比华人和马来人都高；在美国，非洲裔和白人男性的癌症发病率也有明显不同。这背后除了生活习惯，还牵扯到种族易感性、社会经济条件、医疗保健的可及性等复杂因素。了解这些，不是为了吓唬人，而是希望我们心里有根弦——口腔癌是可以早发现、早处理的，关键是别忽视嘴里那些长期不愈合的溃疡、莫名的肿物或者持续疼痛。定期做口腔检查，比什么都实在。
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