颈椎病的病理及其表现

说起颈椎病，很多人第一反应是“脖子疼”。其实它远不止这么简单。颈椎病本质上是颈椎间盘老化和周围骨质增生带来的一连串问题，医学上常叫它颈椎综合征。之所以这么叫，是因为它的表现五花八门，有的人手麻，有的人头晕，有的人恶心呕吐，还有的人走得好好的突然腿一软摔一跤。毛病都出在脖子上，症状却散得到处都是。

咱们先看看颈椎是怎么老化的。颈椎间盘就像个带馅儿的软垫子，夹在骨头之间，髓核是中间的果冻芯，外头包着一圈纤维环，上下还有薄薄的软骨板。这个结构天生有弹性，能吸震、能活动。可人到了中老年，或者长期低头工作，这果冻芯就开始脱水，慢慢变干、变硬，最后几乎成了一个实心的纤维软骨块，弹性基本没了。与此同时，外头那圈纤维环也跟着变脆，失去原来的韧性，甚至会裂开口子，果冻芯就可能从裂缝里被挤出来，这就是咱们常说的椎间盘突出。再加上软骨板也变薄、变性，营养物质进不去，整个椎间盘更加雪上加霜。这个过程，是颈椎病最原始、最基础的变化。

椎间盘一退变，麻烦就接踵而至。因为软垫子瘪了，它承受压力、抵抗牵拉的本事都大不如前。先说说受压方面的变化。颈椎一天到晚顶着一个脑袋，大概五六公斤重，这还不算肌肉收缩带来的拉力。椎间盘一旦不耐压，向外一鼓，椎间隙就变窄了。这就像两个骨头之间的缝隙塌了下去，旁边的小关节也跟着错位、重叠，椎间孔上下变短。椎间孔是什么？是神经和血管穿行的通道，这口子一缩小，里面的脊神经根和椎动脉自然不好过。再说耐牵拉能力下降，这会导致颈椎稳定不住，椎体之间互相松动了，活动度变大，甚至出现轻度的半脱位，也就是老百姓常说的“滑椎”。

身体为了维持稳定，会想尽办法“加固”，于是骨头就开始多长一些边角料，这就是骨刺。骨刺怎么来的呢？一方面，椎间盘往外膨出时，把前纵韧带和骨膜掀起来，两者之间形成一个三角小空隙，里面的血液和组织液慢慢机化、钙化，最后变成骨头。另一方面，椎体之间不稳定，韧带在骨头上扯来扯去，长期牵拉刺激也会促使骨质增生。年轻的读者可能觉得骨刺离自己很远，但要是你经常低着头刷手机，脖子后头的肌肉韧带一直绷着劲儿，这种过度的牵扯恰恰是给骨刺生长创造了土壤。此外，黄韧带、项韧带也会跟着变性，有的变硬，有的钙化，进一步挤压椎管里的空间。

颈椎病分很多型，其中椎动脉型尤其折磨人，因为它专门影响脑袋的供血。椎动脉是一条细长的血管，从锁骨下动脉分出来，穿过颈椎两侧横突上的小孔一路向上爬，从枕骨大孔进入脑子，负责给大脑后部、小脑和脑干供血。正常椎动脉管径大约只有颈动脉的一半，大概三四毫米粗，左右各一根，平日里两根血管同时上班，还能互相帮忙。可一旦颈椎出了毛病，骨刺就可能直接顶住它，或者刺激它发生痉挛，让它管腔变窄。要是本身还有动脉硬化，血管壁上长了粥样斑块，弹性变差，再遇上骨刺的挤压，供血不足就格外明显。

这里头还有一层关系：椎间盘退化之后颈椎整体变短，可椎动脉的长度是固定的，于是它就相对变长了。血管一长就容易打弯迂曲，血流自然不如直道顺畅。很多中老年朋友本身就有动脉硬化，椎动脉容易形成斑块，在这基础上如果颈椎再不稳定，转头、仰头这种再平常不过的动作都可能让血管被牵拉、扭曲，供血一下子跟不上，人立马就晕起来。

说起来，转头这个动作最能诱发椎动脉型颈椎病。人在转头的时候，一侧椎动脉的血流通常会被影响，但只要另一侧能顶上，就不会有症状。可要是血管本身已经硬化狭窄了，另一侧的代偿能力跟不上，一转头就出事。斑块在椎动脉里的分布也有规律，第一段，也就是从锁骨下动脉分出来的地方，最容易长斑块；其次是在两个横突之间的第二段；第三段、第四段相对少一些。基底动脉虽然不拐弯，但它在起点、终点和分支处容易产生血液旋涡，这些位置的内膜更容易被冲刷损伤，也就容易生斑块。这么一来，血管本来就窄，再有一点骨刺加持，供血不足的症状说来就来。

头颈部过伸也不能小看。有些人拔牙、做全麻插管、摘扁桃体或者做颈部手术，要把脖子用力往后仰，这姿势保持时间一长，椎动脉就可能被压迫，手术都做完了，人还晕得站不起来。还有些人喜欢猛甩头，或者做特技式的快速转头动作，暴力之下椎动脉难免受伤，特别是本身就有动脉硬化和颈椎病的人，更要

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