膝关节损伤增加膝关节炎的危险

膝盖这个部位，平时走路、跑步、上下楼，哪样都离不开它。可偏偏它又特别容易受伤，尤其是年轻人打球、踢球、滑雪的时候，一个不小心扭到或者撞到，当时疼得直冒冷汗，过几天消肿了，很多人就不当回事了。但最近一项新的研究给大伙提了个醒：年轻时候膝盖受过伤，将来得膝关节炎的风险，要比正常人高出好几倍。

这项研究发表在《内科学年鉴》上，由约翰·霍普金斯医学院的风湿病专家艾伦·C·盖尔伯博士带领团队完成。他们搜集了1300多名在1948年到1964年间从这所医学院毕业的人员资料，跟踪调查了36年。结果发现，那些在十多岁或者二十多岁就把膝盖弄伤过的人，比同龄但膝盖没受过伤的人，晚年患上膝关节炎的风险增加了3倍。要是伤是在成年以后才发生的，风险更高，膝盖受伤的人风险增加5倍，髋关节受伤的人风险增加3倍以上。这个数字可不是闹着玩的。

盖尔伯博士说，他们的研究跟以往不太一样。过去很多研究是反着来的——先找到一批已经得了关节炎的老年人，再问他们以前有没有伤过关节。这种“回头看”的方法，容易受记忆偏差的影响，老人可能记不清几十年前摔过的那一跤。而他们这次是“往前看”的，先找一批健康的人，记录他们有没有受过伤，然后几十年里一直观察，看哪些人后来得了关节炎。这种前瞻性研究，结果更靠谱。

其实，很多人直觉上也觉得，膝盖伤过以后，好像更容易“闹毛病”。盖尔伯博士也承认，这个结论并不让人意外，“但要用科学证据证明它，是个很漫长的过程。”他们的研究排除了其他干扰因素，比如年轻时运动量太大、中年后体重超标等等，最后发现，早期膝盖受伤本身就是一个独立的危险因素，跟其他事情没关系。

那么，为什么膝盖受伤会直接导致关节炎呢？研究解释说，受伤的力量会破坏关节软骨，甚至造成骨头微小碎裂，骨头为了自我修复，会重新塑形，这个过程一旦出问题，就为后来的关节炎埋下了隐患。另外，受伤时肌肉也会跟着受损，特别是大腿前侧的股四头肌，受伤后因为疼痛不敢动，肌肉会慢慢萎缩。股四头肌萎缩了，膝盖的稳定性就变差，走路时关节受力不均，软骨磨损得更快，这也跟后来的膝关节炎发展有直接关系。

当然，任何研究都有它的局限性。盖尔伯博士他们自己也承认，这次研究的对象主要是男性（占91%），而且97%是白人，本身都是医生。这样一群人，生活条件、医疗意识、运动习惯，跟普通老百姓可能不太一样。所以，研究结果能不能直接套用到女性、其他种族或者不同职业的人身上，还需要更多证据。另外，他们判断有没有关节炎，主要是靠研究对象自己填调查表，比如“膝盖疼不疼”“有没有僵硬”，而不是定期去医院做检查。不过，对于那些报告有症状的人，研究人员确实拍了X光片来确认，所以数据还是有可信度的。

尽管有这些限制，研究者还是很有信心地说，他们的调查结果“有力地证明了”成人膝盖受伤会明显增加以后得膝关节炎的风险。这个结论的意义，不在于让人恐慌，而在于提醒我们，很多伤害其实是可以预防的。盖尔伯博士说：“我们不应该等到关节炎的症状都出来了，才去想办法。应该在关节还没坏的时候，就提前行动起来。”

怎么预防？他特别提到，很多膝盖伤跟运动有关。年轻人喜欢打篮球、踢足球、滑雪，这些运动冲击力大，膝盖容易扭伤或者撞伤。如果能使用更安全的护具，比如护膝、合适的鞋，或者在更平整的场地上运动，就能大大降低受伤的概率。如果不幸已经伤了，也别硬扛着。受伤后积极康复，比如用夹板固定、做物理治疗、加强股四头肌的力量训练，甚至在某些情况下彻底放弃风险高的运动，都是值得考虑的选择。别觉得“年轻恢复快就不当回事”，这次的研究告诉我们，年轻时欠下的“膝盖债”，几十年后可能连本带利还回来。

对于已经得了骨关节炎的人，盖尔伯博士也提出了希望：我们需要寻找新的治疗方法，重点应该是减轻疼痛的同时，帮助受损的软骨重新长出来。目前这方面的研究还在进行中，但至少给患者一个盼头。

根据健康专家的估计，美国大约有2100万人患有骨关节炎。这个数字还在增加，因为人活得越来越长，关节用了一辈子，难免磨损。但如果我们能从小保护好膝盖，减少受伤，也许就能推迟甚至避免关节炎的到来。

所以，下次看到年轻人打球时摔倒，膝盖肿得老高，别光顾着安慰“没事，过两天就好了”。最好劝劝他，去医院拍个片子，好好养一养，再做个康复训练。毕竟，膝盖要用一辈子，年轻时不珍惜，老了可要遭罪。

本文内容仅供参考，不作为诊断及医疗依据。如有相关症状，请及时前往正规医院就诊。