肝炎失控当心门静脉高压！
40岁的老王被送到医院的时候，情况挺吓人——大量吐血，人已经有些撑不住了。急诊抢救、输血、药物止血，折腾了大半天，血才慢慢止住。老王清醒以后怎么都想不通：自己从来没得过肺病，平时也不咳嗽，怎么突然就吐血了？更让他摸不着头脑的是，医生说他吐血跟肝脏有关系。老王心想，我肝也不疼啊，怎么就是肝的问题了？
医生跟他解释，他有二十多年的慢性乙型肝炎病史，这些年肝炎一直在悄悄地损伤肝脏，慢慢发展成了肝硬化。肝硬化之后，肝脏内部的结构发生了改变，血流不顺畅，引发了门静脉高压症。这个门静脉高压，才是他这次大吐血的真正原因。
很多肝炎患者可能都不太了解门静脉高压是怎么一回事。简单说，门静脉是肝脏入口处的一根大血管，负责把食管、胃、肠道、胰腺、胆囊和脾脏的血液送到肝脏里去。肝脏的血液供应，大约四分之三来自门静脉，四分之一来自肝动脉，门静脉对肝脏的重要性可见一斑。正常人门静脉的压力大约在0.7到1.5千帕之间，一旦超过2.0千帕，就说明压力偏高了。
那门静脉的压力为什么会升高呢？拿乙肝来说，病毒长期破坏肝细胞，肝脏反复进行修复，这个过程中会形成很多纤维组织和结节，肝脏慢慢变硬——这就是肝硬化。变硬以后的肝脏，血管被挤压、变形、甚至堵住，血液想要顺利流进肝脏就变得困难重重。门静脉里的血流不畅通，压力自然就上去了。刚开始的时候，门静脉还能靠自身加压、增粗血管来代偿，但时间一长就撑不住了，压力越堆越高，就会引发一系列连锁反应。
门静脉高压最厉害的地方，是它带来的各种并发症。最要命的是食管胃底静脉曲张破裂出血。门静脉压力升高后，血流会找别的路走，形成一些侧支循环，食管和胃底部的静脉因此变得又粗又薄，像吹胀的气球。哪天受到刺激，比如吃了粗糙的食物、大便太用力、剧烈咳嗽，这些曲张的静脉就可能破裂，一下子涌出大量血来。人就会出现文章开头老王那样的表现——大量呕血，或者排柏油一样的黑便。这种出血非常凶险，抢救不及时是有生命危险的。
门静脉高压还会引起脾脏肿大和脾功能亢进。脾脏是人体免疫系统的一部分，正常情况下负责清理衰老的血细胞。脾脏长期淤血肿大以后，功能会变得过于亢进，把正常的血小板、白细胞也一并破坏掉。患者可能出现牙龈出血、鼻子出血、皮肤轻轻一碰就出现淤斑的情况，同时免疫力下降，容易生病，脸色也苍白，有贫血的迹象。
腹水也是门静脉高压的常见问题。肝脏血流受阻，腹腔里的血管压力升高，液体就容易从血管里渗出来，积在肚子里。肚子一天天大起来，实际上里面全是水。腹水本身已经让人很难受了，还容易引起腹膜炎，严重的时候甚至导致败血症。与此同时，身体的有效循环血量下降，血压不稳，电解质紊乱，心、脑、肾等多个脏器都会跟着出问题。
另外，门静脉高压还会引发痔疮出血和腹壁静脉曲张。许多人以为痔疮只是小毛病，但对于门静脉高压的患者来说，痔疮出血可能比普通人严重得多，反复出血会加重贫血，让身体越来越虚弱。
那么，是不是所有肝炎患者都会走到门静脉高压这一步呢？也不是。医生解释说，慢性肝病的发展大致分三个阶段：慢性肝炎、肝硬化和门静脉高压症。这三个阶段之间有重叠，没有清晰的界限。一般从病毒性肝炎发展到肝硬化，需要一个相当长的过程，大约十到三十年。但每个人情况不同，有的患者病情进展很快，短短几年就出现大出血，甚至陷入昏迷，也有患者几十年都稳定在肝炎阶段，没有明显恶化。
关键区别在于，肝炎是否被有效控制住了。如果病毒一直在复制，肝细胞持续被破坏，肝脏的纤维化就会越来越重，离肝硬化乃至门静脉高压就越来越近。反过来，如果能好好抗病毒治疗，定期检查肝功能、病毒载量、B超等指标，把炎症控制在最低水平，肝脏的伤情就不会继续恶化，门静脉高压也就能被延缓甚至避免。
还有一点值得留意，门静脉高压早期不一定有明显症状。压力只是轻度升高的时候，肝脏的硬化程度不重，一般不出现脾大和食管胃底静脉曲张这些严重的并发症。也就是说，患者可能自己觉得一切正常，但实际上门静脉压力已经悄悄爬升了。等到出现呕血或者黑便，往往已经比较晚了。所以对慢性肝炎患者来说，定期复查绝对是对自己负责的做法。医生能通过影像检查看到脾脏大小、门静脉直径、有没有静脉曲张，从而判断病情是不是在往门静脉高压的方向走。
对于已经确诊门静脉高压的患者，在治疗上要分阶段看。早期病情还比较稳定的时候，以内科治疗为主，重点在于保肝、降低门静脉压力、预防出血。到了晚期，出现了反复的食管胃底静脉曲张破裂出血，或者大量腹水难以控制，就可能需要外科介入，通过手术分流或者断流，来帮血液找到新的出路、降低门静脉的压力。患者不必一听到手术就紧张，该用哪一种方案，医生会根据具体情况综合判断。
说到底，肝炎患者最需要警惕的不是肝脏疼不疼，而是那些悄无声息的变化。肝病的特点就是沉默，功能代偿能力太强，早期往往不声不响，等到表露出来，常常已经是严重问题了。老王这次算是从鬼门关走了一遭，捡回一条命，如果他能从此重视治疗、规律复查、控制饮食、戒酒、不熬夜，他的肝脏还有机会稳定下来。而所有这些，都不是为了别的，就是希望不要再给门静脉高压任何可乘之机。
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