黄疸并非皆肝炎
老王一照镜子，吃惊不小，赶忙请假到医院门诊。大夫挺负责任，详细问了老王病情，又嘱咐他去查肝功能、“两对半”及其他项目。结果发现，其他项目皆正常，唯有胆红素明显升高。老王问医生，自己是否真如老白所说那样得了病毒性肝炎。医生说，此事不妨先从黄疸说起。医学上将皮肤、巩膜(眼白)和小便黄染称为“黄疸”。正常人体血液含有一种黄色色素—血清总胆红素(包括间接胆红素和直接胆红素)。其含量超过正常范围(总胆红素大于微摩尔/升)即为黄疸，如有皮肤、巩膜发黄，血胆红素一般均超过68微摩尔/升)。
“这黄色色素是从哪儿来的？”老王问道。
医生告诉他，若要追根寻源，这黄色色素是从红细胞变化而来。人体红细胞在骨髓内生长成熟进入血循环，其寿命只有120天。衰老的红细胞由肝、脾、骨髓等器官的吞噬细胞破坏，释放出血红蛋白。血红蛋白又进一步分解形成胆红素。胆红素进入血液由肝脏摄取、解毒，与葡萄糖醛酸结合后称结合胆红素，随胆汁排出。由肝细胞分泌的胆汁，呈金黄色或橘棕色。经胆囊内贮存浓缩，颜色加兴而成深绿色。胆汁进入肠道后，结合胆红素经肠道细菌作用，成为粪胆素原和尿排出，为尿胆素。粪便胆素和尿胆素是粪、尿带黄色的主要来源。
如果红细胞破坏还多，血中胆红素增多；或胆道阻塞，胆红素不能排泄，使血中结合胆红素增多；或由于肝细胞损害，同时影响胆红素的处理和排出，血中两种胆红素增多，皆可出现黄疸。根据其他表现，结合胆红素增多的种类和比例，可以确定诊断。
“不知我属于哪一种？”老王又问道。看得出来，他有些忐忑不安。
医生说，病毒性肝炎是肝脏受到病毒损害，结构遭到破坏，无法正常处理胆红素，同时又使胆汁中处理后的结合胆红素排泄受阻，以致在血中堆积，引起黄疸症状。根据前面的检查和化验结果，尤其是肝炎病毒标记物“两对半”阴性，看来不像此类黄疸，也即不大可能是病毒性肝炎。
红细胞破坏过多引起的黄疸，常见于新生儿黄疸、恶性疟疾或输血不当等，常有寒战、发热、头痛、肌肉酸痛、恶心、呕吐、尿呈酱油色(血红蛋白尿)等症状，与你表现也不相符。最有可能的是所谓阻塞性黄疸，常见病症有胆结石、胆囊炎、胆道蛔虫或肿瘤压迫等。按此线索继续检查，通过B超探测等方法，不难弄清。
老王后来又经过进一步检查，明确诊断为胆石症，经过消炎、利胆、排石等治疗，黄疸很快消退，症状缓解，原来发黄的皮肤和眼白也很快褪至正常。