小儿梦中膝关节疼是怎么一回事
夜里睡得正香，孩子突然哇的一声哭醒，指着膝盖说疼，你揉一揉、哄一哄，过不了几分钟他又睡着了，第二天活蹦乱跳，好像昨晚什么都没发生。这样的场景，很多家长都遇过。第一次碰见难免紧张，脑海里翻出各种可怕的念头，但其实，绝大多数情况并没有想象中那么严重。
这种在夜间发作、把孩子从睡梦中疼醒、又很快自行缓解的膝盖痛，在医学上有个很常见的名字，叫“生长痛”。听名字好像已经解释了一切，但真要较真起来，医生们其实并不完全确定它为什么发生。目前比较主流的看法是，孩子白天跑跳攀爬，骨骼和关节的负担很重，夜间进入深度睡眠后，肌肉和韧带的张力放松，那些白天积累下来的疲劳感就会以疼痛的形式释放出来。有点像我们大人劳累一天后，夜里小腿会酸胀抽筋，只不过孩子的表达更直接，就是哭、就是喊疼。
生长痛有个很典型的特点，疼的位置常常不是关节本身，而是大腿小腿的肌肉群，或者膝盖周围的软组织。孩子会说膝盖里面或者周围痛，但你仔细看，膝盖不红不肿，摸上去皮肤温度也正常，活动一下膝盖，他也说不清到底哪儿疼，就是整条腿不得劲。而且疼痛往往是双侧的，今天左腿，过几天右腿，有时候两条腿一起闹腾。发作时间几乎都固定在晚上，尤其在后半夜，白天从来不说疼，跑起来跟风一样快。
拿我邻居家那个五岁的小男孩举例，他妈妈跟我说，孩子一个月里有好几次半夜三点多突然坐起来，抱着膝盖喊“妈妈腿疼”。第一次她吓得连夜挂了急诊，拍了X光，做了血常规，都一切正常。后来医生详细问了问，又让孩子站起来走了几步，看了下走路的姿势，反而问了一句：“他白天是不是特别爱跳，是不是总从台阶上往平地上蹦？”邻居点头如捣蒜。医生说，这就是典型的生长痛，回家好好安抚，疼得厉害就热敷一下，注意别让孩子白天运动太猛，慢慢就会好。
那么，什么样的膝盖痛需要警惕，而不是一句“生长痛”就打发了呢？这里有几个重要的鉴别线索。如果疼痛只固定在一个膝盖，而且反复发作，同时在膝盖上能看到轻微的肿胀，孩子走路有点瘸，或者早上刚起床时膝关节僵硬、要活动好一会儿才利索，那就要小心了，可能不是生长痛，而是幼年特发性关节炎一类的炎症问题。如果孩子除了膝盖痛，还伴随反复发烧、身上有出血点、面色苍白、精神萎靡，那更要及时去医院检查，排除血液系统疾病或者骨肿瘤的可能。还有一些孩子，疼痛是从髋部放射到膝盖的，他们不会描述髋关节不适，只会指着膝盖喊疼，这种情况叫“髋关节牵涉痛”，比如股骨头骨骺滑脱或髋关节滑膜炎，就需要专业医生做体格检查甚至B超来确认。
如果去医院，医生一般会怎么做呢？问清楚疼痛的时间、频率、部位，再让孩子脱了鞋袜，在诊室里走几圈，观察步态，然后按压膝盖的不同位置，做几个特定动作，比如把腿伸直再弯曲，轻轻旋转小腿。多数情况下，只要体格检查没有异常信号，医生就不会建议立刻做X光或磁共振，而是让家长先在家观察护理。但这不等于说家长可以完全不用管，该做的记录还是要做，比如哪天疼了、疼了多久、是哪个腿、起床后还疼不疼，这些信息下次复诊时直接给医生看，比你说十句“好像疼过几次”都有用。
在家护理方面，孩子半夜疼醒，第一件事是抱抱他，告诉他没关系，妈妈在。情绪安抚本身就是很好的止痛方式，因为孩子对疼痛的感受很容易受紧张情绪影响。可以用温热毛巾敷在膝盖周围，温度控制在比手背略烫一点就行，敷个十来分钟。注意不要揉得太用力，轻轻按摩大腿和小腿的肌肉就可以，关节本身反而不用使劲搓。如果孩子疼得厉害，哭闹不停，影响睡眠了，可以在医生指导下按体重服用适量的对乙酰氨基酚或布洛芬，但不要一疼就喂药，更不要自行长期服用。白天要提醒孩子运动适度，尤其不要在硬水泥地上没完没了地蹦跳，但也没必要完全禁止活动，正常跑跳玩耍没问题的，毕竟孩子的骨骼肌肉就是在运动中发育起来的。
饮食上，很多家长喜欢给孩子补钙，觉得骨头痛就是缺钙。说实话，目前没有强有力的证据表明生长痛和缺钙有直接关系。与其迷信补钙，不如保证每天的奶量、蛋奶肉都吃够，蔬菜水果也均衡，孩子生长发育所需的钙和维生素D基本就够了。倒是有一点值得注意，有些孩子因为怕疼，会养成不良的走路姿势，时间长了反而可能引起肌肉不平衡。所以白天如果看到孩子走路姿势突然变了，哪怕他说不疼了，也要多观察几天。
还有一种夜间的膝痛比较特殊，虽然少见，但需要和孩子腿抽筋区分开。抽筋是肌肉突然不自主地收缩，摸上去能感到肌肉发硬，通常几分钟内就缓解了，而且和受凉、疲劳、电解质紊乱关系更大。生长痛的疼痛部位更模糊，是持续的酸胀钝痛，孩子通常能描述为“疼”“难受”“酸酸的”。如果孩子夜里喊腿疼，家长可以用手轻摸孩子小腿肚，如果肌肉是松软的，那多半不是抽筋。
说到底，小儿梦中膝关节疼痛，绝大多数是生长发育过程中的一个暂时性波动，它更像是孩子身体发出的一个信号，告诉我们白天玩得太嗨了，该让腿歇一歇了。但也别忘了，这个信号有时候也能帮我们早一点发现真正需要治疗的关节问题。作为家长，最需要做的不是自己吓自己，也不是完全不当回事，而是学会观察、记录和判断。当你不确定的时候，去一趟儿科或者儿童骨科，让医生帮忙把关，该做的检查做了，心里踏实了，晚上也就能睡个好觉了。
等孩子再大一些，到了青春期，生长板逐渐闭合，这种夜间的疼痛大多会自然消失。以后再回想起来，可能就是拉着孩子的手，笑着说起他小时候半夜哭着喊腿疼，你急急忙忙给他热敷的模样。养育孩子就是这样，一路操心，一路又都是故事。
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