白喉(diphtheria)是由白喉棒状杆菌经引起的急性呼吸道传染病。白喉外毒素是主要致病因素。其临床特征为咽、喉、鼻等处黏膜充血、肿胀并有灰白色假膜形成，以及由细菌外毒素引起的全身中毒症状，严重者可有中毒性心肌炎和周围神经麻痹。本病呈世界性分布，四季均可发病，以秋季冬季较多。我国广泛推行白喉类毒素接种，发病率、死亡率显著降低。现仅在未进行免疫接种或免疫不完全的人群中偶然散发。