瘰疬是指民间俗称的“疬子颈”或“老鼠疮”，中医称之为“瘰疬”，西医称它为颈淋巴结结核。“瘰疬”之名始见于二千多年前《黄帝内经》灵枢·寒热篇：“寒热瘰疬，在于颈腋者……”在颈部皮肉间可扪及大小不等的核块，其小者为瘰，大者为疬，因其互相串连，连贯如串珠状，故称之为瘰疬。本病特点初起如豆，不觉疼痛，逐渐增多，累累如串珠状，成脓时皮色转为暗红，溃后脓水清稀，往往此愈彼破，形成窦道，状如老鼠洞。治疗颇为棘手，在旧社会，有“十疬九死”之说。随着医学的不断进步，该病已不再可怕。瘰疬科就是以治疗这类疾病为特长的专科，并以“瘰疬”二字作为科室的名称。中医所称“瘰疬”和民间俗称“老鼠疮”，均指淋巴结核。淋巴结核以颈部为最常见，颈部淋巴结核还可合并纵隔肺门部、腋窝部、腹股沟部淋巴结核。