发病原因

　　立氏立克次体的形态以球杆状为主，大小为(0.3μm～0.6μm)×(1.2μm～2.0μm)，表面有两种蛋白，分子量分别为1.2×105和1.55×105，与致病力有关。在进入体内后，立克次体先与宿主细胞上的受体结合，进入宿主细胞内，接下来会在在局部淋巴组织或血管内表皮组织内繁殖。然后经由淋巴液和血液扩散至全身血管系统内，造成血管炎症和通透性增加，导致大量细胞破损、出血。严重时凝血系统和激肽系统被激活，引起血栓性阻塞、血管肌层坏死以及中枢神经系统的微栓塞，损害心脏、肺脏、肾脏和中枢神经系统等主要器官功能。

　　有些立克次体在侵入宿主时，会释放出溶解磷脂的磷脂酶A，大量聚集后会导致细胞破裂。立克次体还会释放脂多糖，因而导致内皮细胞损伤，出现中毒休克等症状。动物接种能使家兔、小白鼠、豚鼠和猴子发病。可用鸡胚和Vero细胞来分离立氏立克次体。

　　病理变化程度以下两种疾病严重。

　　恙虫病：临床特征有高热、毒血症、皮疹、焦痂和淋巴结肿大等。

　　斑疹伤寒：临床特点为急性起病、发热、皮疹、淋巴结肿大、肝脾肿大和被恙螨幼虫叮咬处出现焦痂(eschar)等。