急性胆囊炎是外科的常见病种，仅次于阑尾炎，占第2位。妊娠合并急性胆囊炎可发生于妊娠各期，妊娠晚期和产褥期多见，发生率约为0.8‰，仅次于妊娠合并阑尾炎，较非孕期高，50%～70%的患者伴有胆囊结石。胆囊炎症病变开始时胆囊管梗阻，胆囊肿大，压力升高，黏膜充血、水肿、渗出，称为急性单纯性胆囊炎。如梗阻未解除，炎症未控制，病变可发展至胆囊壁全层出现增厚、脓性渗出物，成为急性化脓性胆囊炎。若病变更进一步发展，胆囊内压力继续升高，胆囊壁张力增高，导致血液循环障碍，此时临床出现坏疽、穿孔并发症，脓液进入胆管胰管，可导致急性化脓性胆管炎和胰腺炎。若病变过程中胆管梗阻解除，炎症可逐渐消退。反复发作则呈慢性胆囊炎改变。