退化性关节炎，又称为骨关节炎，是指长期承受重力下，关节软骨退化，软骨下硬骨增厚，关节变形，失去弹性，而发生关节疼痛、肿胀、僵硬、变形的情形，以致活动受限，其中，最常见的就属膝关节炎。根据医学上的统计，人只要过了四十岁，“退化性膝关节炎”随时会发生，且年纪越大，发生率就越高，五十岁后的发生率约20~30％，到了七、八十岁时，可高达七成左右。至于发生的原因，到目前为止尚未有研究能明确的指出，遗传可能是重要的因素，而年龄、关节的活动方式、外伤及肥胖等因素亦不容忽视。

　　食物可以帮助改善关节炎的病情吗？在此提供几种有益于关节健康的饮食方式，希望您能吃出健康的关节。

　　一、 控制体重。减轻体重可以减轻脊柱及下肢关节负担，延缓膝关节磨损和退化的速度，过重者宜以低热量的均衡饮食来进行减重。选择食物的方式，纤维含量多且体积大者，如青菜、榖类；油脂含量少者，如去皮瘦肉、豆浆、蛋白；不被人体消化吸收者，如洋菜熬煮做成的果冻或蒟蒻产品等。

　　二、 减缓发炎的饮食。动物性油脂会引起过多前列腺素而产生发炎的情形，烹调食物时应避免使用动物油。含Omega-3脂肪酸的食物则有助于减缓发炎，其最佳的来源是深海鱼，如鲑鱼、鲔鱼、鲣鱼等。

　　三、 选择益于关节组织的食物。退化性关节炎的病人平时应多吃富含胶质、软骨素，有利于关节软骨修复的食品，如鸡爪、蹄筋、贝类、小鱼干、木耳等。而生物类黄酮可加强关节内胶质的能力，加速关节伤害的复原，如柑橘、绿茶及全榖类。另外，抗氧化剂可以对抗身体中不稳定的自由基侵袭关节组织，常见的抗氧化剂包括β-胡萝卜素、维生素C、维生素E，食物来源如木瓜、蕃茄、胡萝卜、柳橙、奇异果、小麦胚芽、葵瓜子、糙米等。

　　退化性膝关节炎是一种老化的现象，平时应多注重膝关节的保护，适当的运动与休息，再配合药物及复健治疗，加上饮食的调整。另外，为避免骨质疏松的发生，可补充含钙丰富的食品，轻轻松松重拾关节的健康，以达到改善生活品质之治疗目的。