骨质增生大多数发生在颈椎和腰椎，手指和膝关节处亦可发生，但比较少见。发生在颈椎的增生其症状在头部和上肢，又以上肢见多。颈椎本部位没有明显症状，而上肢症状明显。一般增生在某一侧（不是左就是右），可出现一侧从肩关节到上臂、下臂连手指的肌肉内一条线的痛、胀、麻感。

　　骨质增生可发生在任何关节，在骨关节炎疾病时，也伴有骨质增生的发生。在骨关节炎发生过程中，受累关节的软骨出现了软化、弹性消失，出现磨损，表面失去光滑度而变粗糙，继而产生肥厚、增殖，形成骨赘的一系列病理改变。骨赘的形成就是骨质增生。

　　骨质增生可发生在任何关节，在骨关节炎疾病时，也伴有骨质增生的发生。在骨关节炎发生过程中，受累关节的软骨出现了软化、弹性消失，出现磨损，表面失去光滑度而变粗糙，继而产生肥厚、增殖，形成骨赘的一系列病理改变。骨赘的形成就是骨质增生。

　　随着持续负重及持续存在的机械性刺激，关节软骨的这种病理性改变及功能减退将连续不断地发展。在软骨下骨，尤其在承受应力和磨损最大的中央部位，软骨下骨出现象牙变和增厚，即骨质硬化。而软骨下骨外围部位所承受的应力最小，软骨下骨可发生萎缩，即骨质疏松。关节功能进一步受到影响，并逐渐发展，因此骨质增生又称为退行性变。