科学家们一直在研究营养不良的后果，这些研究对象是鼠类而不是人。研究表明，在保证获取足量维生素和矿物质前提下的节食有助于减慢老化过程。在一个又一个试验中，瘦的动物总是比它们能吃的亲戚们活得长。有时候寿命甚至长一倍，它们看起来衰老的也比较慢，血液中保持较低水平胆固醇的时间更长，身体对某些激素保持反应的时间也较长，免疫系统保持健康的时间更长。限食的鼠不容易得与年龄有关的疾病，例如癌症、肾病和心脏病。

　　但是对于人体在科学控制下的营养不良的后果，初步结果发现，与实验室的实验结果恰恰相反，体重偏轻对人的健康有害。在一项跟踪5000多人、历时24年的外国国家卫生机构的重要研究中，科学家们发现最瘦的人死亡率最高。最瘦的人群死于癌症和除心血管之外的所有疾病的比例最高。人们还发现，瘦并不意味着健康。比平均体重轻15%的人比胖人更容易死于肺炎、流感、心脏病和自杀。比平均体重轻15%的女性容易得肺炎、流感和消化系统疾病。一项美国癌症协会的研究发现，比平均体重轻20%的人比平均体重的人更容易死于心脏病和消化系统疾病。在加利福尼亚的一项针对7000人的研究中，死亡率最高的是那些比平均体重低10%的人。

　　相反的，一系列研究发现，略微或中等超重，甚至比平均体重重35%对健康的危害都小于体重偏轻者。

（实习编辑：赵瑞兰）