在中外医学发展史上，人们很早就意识到了肾脏对于人体健康的重要性。然而，对于慢性肾脏病(CKD)的认识，却在最近十余年间才有了长足发展。我们的研究结果显示，在北京市，平均每10名成年人中就有1名是CKD患者，这个患病率远远高于以往的认识。进一步的分析显示，与罹患CKD相关的因素包括高血压、糖尿病、高尿酸血症等，都是与生活方式相关的代谢性疾病。因此，2009年北京市已经将CKD列为重点攻关和管理的十大危险疾病之一。

　　关于CKD的后果，大家比较熟悉的是部分患者可能进入尿毒症阶段，但CKD的危害远不止这些。我们的研究显示，即使是早期的CKD患者，也能够观察到心脑血管事件的显著增加。例如在估计肾小球滤过率60～89ml/min/1.73m2(相当于肾功能轻度下降)的患者，心脑血管事件的风险增加了31.5%。除了临床能够诊断的心脑血管事件外，一些近年来较为公认的早期动脉硬化指标也与肾脏疾病显著相关。我们的研究显示，在早期CKD患者中就能够观察到颈动脉内膜中层厚度的增加，而后者对于预测心脑血管事件的发生具有重要意义。

　　此外，我们的前瞻性研究还显示，中早期CKD患者发生认知功能障碍的风险显著增加：估计肾小球滤过率30～59ml/min/1.73m2(相当于肾功能中度下降)的患者，4年后出现认知功能障碍的风险增加173%。众所周知，认知功能障碍的患者中部分会发展为痴呆，严重影响患者生活质量，带来沉重的社会家庭负担。因此，CKD的危害绝不仅限于肾脏，需要对患者给予全面的关注。