近二十年来，肺癌的发病率呈明显上升趋势，已成为危害人民健康和生命的主要恶性肿瘤之一。据资料显示，肺癌手术切除后的五年生存率达40%左右，而早期肺癌手术后的五年生存率可高达60%~70%。因此，定期检查、早期发现、早期诊断和早期治疗就显得尤为重要。肺癌高危人群包括有长期大量吸烟史、有肿瘤家族史、长期生活在重工业区或空气污染严重地区、长期接触放射性物质等人群。这些人群应每年进行一次相关检查。

　　肺癌临床诊断的一线检查项目包括X线胸部正侧位片、痰细胞学检查、B超、胸部CT和纤维支气管镜。一线检查项目是肺癌诊断中最基本的检查，经济实用，无创伤性或创伤性小。

　　胸部X线摄片是肺癌诊断中最基础最经典的检查项目，也是其他所有检查项目不可缺少的参照物。胸部X线正侧位影像可以显示出大多数肺部病变的部位、大小、形态、密度以及与周围组织的关系等基本要素，医生可以根据这些基本参数做出初步判断，其中一部分病人还可以凭胸片做出较肯定的临床诊断。如果一些高危人群胸片显示不明确，又有反复刺激性干咳、痰中带血、胸痛、胸闷气短等症状时，应进一步行痰细胞学检查、胸部CT或纤维支气管镜等检查。

　　痰细胞学检查是一项很有潜力的检查项目，它操作简单、无创伤、费用低，可重复多次。但目前这项检查的阳性率不高，其主要问题是在留取标本、制片、染色和阅片这些环节中都可能存在一些问题。近年来，计算机辅助系统的介入使这项检查的效果有了很大提高。

　　B超检查的主要目的是了解肝、脾、肾、肾上腺以及腹膜后淋巴结或颈部淋巴结有无转移，它是肺癌诊断中重要的辅助检查之一，无论是初诊病人、复诊病人还是高危人群，在普查中都可以广泛应用。

　　CT检查面前已被临床广泛应用，胸部CT检查使纵隔、肺门等区域显影更加清晰，弥补了普通胸片的不足，在肺癌的临床诊断、分期、制订治疗方案和选择手术术式等方面发挥着巨大的作用。应当指出的是，胸部CT检查不能取代摄X线胸部平片，应先摄X线胸片再行胸部CT检查，两者互为补充和参照。

　　纤维支气管镜检查在肺癌的诊断(尤其是中心型肺癌)中发挥着重要的作用，对位于气管、支气管的病变不仅可以直接观察还可即时取材活检;对周边型病变，尚不能直接观察，但可根据胸部X线摄片提供的病变部位，进行支气管灌洗，回收灌洗液离心后涂片细胞学检查，或在病变区域作盲刷涂片细胞学检查以获取病理诊断。另外，一些医院还开展了纤维支气管镜结合X线透视经支气管壁的穿刺检查，可对气管周围、肺门处以及肺周边部位的病变进行穿刺活检。

　　肺癌临床诊断还有二线检查项目，它是在一线检查的基础上，根据每个病人的不同情况，选择某些适当的检查项目实施的，其目的是进一步明确病变性质或弄清有无远处转移扩散，以确定治疗方案。例如初诊时已发现颈部淋巴结肿大，应及时进行淋巴穿刺或活检;胸部X线摄片显示胸腔积液，应及时行胸腔穿刺抽胸水做涂片检查;如影像学检查怀疑胸膜转移或肺转移时，可考虑进行胸腔镜检查或小切口胸膜活检或肺活检;如发现纵隔淋巴结肿大，可进行纵隔镜检查;如果有迹象怀疑骨转移或脑转移时，应安排全身骨扫描和脑部CT或MRI检查;对一些肺周边部位的病变，影像学诊断不能确定时，可行经皮肺穿刺检查等。

　　二线检查项目还有正电子发射断层显像(PET)检查和肺癌标记物检测/前者由于费用昂贵，仅适用于一些常规检查诊断不清的特殊病例;后者敏感性和特异性均不理想，临床应用不多。但随着基础研究的深入，新的肺癌标记物可能在肺癌的早期诊断中发挥重要作用。