肩关节的稳定是通过其周围软组织的共同作用来维持的，在关节囊韧带和盂唇保持结构稳定的同时，由关节周围的肌肉组织，主要是肩袖来维持关节在运动中的稳定性。盂唇是类似于半月板的纤维软骨结构，附于肩胛盂缘使关节盂成臼窝状，其上附着有盂肱韧带和肱二头肌腱。

　　创伤性肩关节脱位常常会造成下盂肱韧带-盂唇复合体从盂缘上撕脱（Bankart损伤）。近年，关节镜下又发现越来越多影响肩关节不稳定的病理，包括ALPSA损伤（前盂唇骨膜袖撕脱）、反向Bankart损伤、HAGL损伤（盂肱韧带肱骨端撕脱）和反向HAGL。

　　通过肱二头肌腱的异常牵扯应力会导致上盂唇从前到后撕脱（SLAP损伤），偶尔关节内的滑液会通过撕裂的盂唇组织被挤压的进入关节盂上组织，在局部形成囊肿（岗上腱鞘囊肿）。这些腱鞘囊肿使肩胛上神经在通过肩胛冈关节盂切迹时被卡压，从而造成冈下肌的功能障碍。这种病变称为GLEN损伤（腱鞘囊肿/囊肿在上盂唇处/盂唇卡压/挤压肩胛上神经）。研究证实反复的过顶运动（如排球运动中的扣球动作）可以使肩胛上神经在通过肩胛冈关节盂切迹处受到卡压。

　　肩关节前方不稳定根据病史常能明确诊断。恐惧征及类似的体征支持前方不稳的诊断；而凹陷征提示多向不稳的存在；O’Brien征阳性有助于SLAP损伤的诊断。

　　保守治疗对于肩前方不稳，尤其是年轻运动员，效果不佳。研究发现传统的肩关节内旋位固定，会导致Bankart损伤的撕裂处张开；而外旋位可以使Bankart损伤的撕裂口闭合。肩关节多向不稳定，多采用康复训练的手段来治疗，具体的训练方法还有待进一步研究，但也有部分作者采用关节囊折叠技术，通过建立盂唇高度和减少关节腔容量达到肩关节稳定技术。

　　对于肩创伤性不稳的患者，尤其是活跃的年轻人，手术修复Bankart损伤、减少关节囊松弛是有效的治疗方法。关节囊热挛缩技术是近年兴起的技术，是否有确切疗效，已出现不少争论。

　　近来，越来越多有关肩关节复发不稳的讨论和关注焦点，集中在肱骨头骨缺损（Hill-Sachs损伤）或肩胛盂骨缺损（倒梨形肩胛盂）导致的肩关节不稳，在手术治疗和术式选择方面已经有别于传统的Bankart修补技术。