前列腺癌放射疗法简介

说到前列腺癌的治疗，很多人第一反应就是开刀手术。但除了手术，还有一种非常重要的局部治疗手段，那就是放射疗法。简单讲，放射疗法就是用X线、γ射线、电子束这些高能量射线去照射癌组织，利用射线的生物学杀伤作用，让肿瘤细胞大量死亡、病灶缩小。因为射线只对照射到的部位起作用，所以它和外科手术一样，属于局部治疗，而不是全身性的化疗。对不少前列腺癌患者来说，放疗既能控制肿瘤，又能缓解症状、延长生命，这正是这种治疗的价值所在。

为什么射线能“专杀”癌细胞而对正常组织相对手下留情？这和细胞的生长状态有关。研究发现，细胞在分裂期对射线最敏感，而在DNA合成期最不敏感。癌细胞的一个特点就是分裂活跃、增殖失控，所以它们更容易被射线击中、杀伤。而正常细胞大多处于静止期，受损相对较小。当然，这不代表正常组织完全不受影响。放疗之后，身体也会调动自身的调节和修复能力，尽可能恢复被波及的正常组织功能。

为了进一步保护周围健康器官，现在的放疗技术已经很少只从一个方向照射了。医生会从多个角度、多个方向把射线聚焦到肿瘤病灶上，让高剂量区集中在癌组织内，周围正常组织受到的剂量则被摊薄、降低。根据治疗目的和病情的不同，放疗又可以分为性照射、姑息性照射，以及配合手术的术前或术后放疗等几种类型。

在前列腺癌的放疗实践中，具体做法主要有这么几类。

第一类是外照射法。随着强力可控的放射源不断改进，外照射的应用越来越广。年轻的前列腺癌患者，如果检查发现肿瘤是多灶性的，或者分化程度比较差，即使分期还在T0期，很多医生也会建议采用外照射。对于已经到T3期的局部晚期患者，外照射更是标准的选择之一。

第二类是内照射法。这个和“打针吃药”不一样，它是把放射源直接放到体内、放到肿瘤附近来照射。根据放射源和使用方式的不同，又可以细分为放射性胶体局部浸透和组织间插植放疗。放射性胶体浸透主要适用于肿瘤已经侵犯淋巴管或精囊的早期患者，有时候也会在耻骨后手术的过程中用。而组织间插植放疗，就是把微小的放射性粒子直接插植到前列腺组织里，适合A2期、B期以及一部分C期的患者。

第三类是外照射和内照射联合使用。单纯做植入性内照射，如果局部放射剂量给得太高，难免会对周围正常组织造成明显损伤。为了既保证疗效又控制损伤，医生常常把内照射和外照射结合起来，取长补短，这也是一种很常见的策略。

第四类是姑息性放疗。前列腺癌患者到了中晚期，很容易出现骨转移，骨头疼痛往往是最折磨人的症状。这时候用低剂量的外照射去照射骨转移病灶，能非常有效地缓解疼痛，改善生活质量。虽然这种治疗不是为了肿瘤，但对病人来说意义很大。

放疗确实很有效，但临床上却有不少患者没办法坚持做完整个疗程。问题主要出在放疗的副作用上。射线在破坏肿瘤细胞的同时，也会对一路经过的正常组织造成伤害。比如急性胃肠反应，发生率大约在30%到40%，表现为腹泻、肛门直肠不适等，约有一半的患者因为受不了这些反应而中断治疗。慢性的胃肠反应占到12%左右，包括持续腹泻、直肠溃疡、直肠狭窄甚至瘘道，其中约1%的人严重到需要手术处理。泌尿系统方面，尿频、排尿困难、血尿也不少见，大概5%的患者会因为这些问题放弃治疗。其他并发症还包括外阴和下肢浮肿，另外约有40%的患者会出现勃起功能障碍。

相比之下，内照射因为放射源局限在肿瘤及周边很小范围，对直肠、排尿功能和性功能的影响就要小得多，很多外照射带来的并发症都明显减少了。不过内照射也不是完全没有副作用，它主要的并发症是血栓性静脉炎、淋巴管炎等，发生率约16%；到了晚期，可能出现水肿、排便困难，比例大约8%。

如果采用内外照射联合的方案，早期的并发症大致包括：阳痿、下肢水肿约10%，直肠炎16%，膀胱炎或尿道炎17%，结肠炎4%。不过好消息是，绝大多数患者，大概90%的人，并没有留下持续的晚期损伤。

总的来看，放射疗法在前列腺癌的治疗中占据着重要位置。它不是万能的，也会带来各种各样的副作用，但对很多患者来说，在合适的时机、以合适的方式接受放疗，确实能在控制肿瘤和减轻痛苦之间找到一个比较好的平衡。关键是患者要和自己的医生充分沟通，了解放疗的收益和可能付出的代价，再结合自身的病情分期、年龄和身体状况，做出适合自己的选择。

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