龋病是怎么发生的？

很多人都有过牙疼的经历，那种钻心的疼，尤其是半夜发作，恨不得把牙拔了。等终于熬到天亮去看牙医，医生一检查，多半会告诉你：蛀牙了，也就是龋病。那这龋病到底是怎么跑到我们牙上来的呢？今天咱们就掰开揉碎了聊一聊。

其实，古人早就发现牙齿会烂，但那时候大家一想，牙上怎么会出现洞？肯定是虫子钻的呗！我国古代文献里，还有亚述人、巴比伦人的记载，都认为龋齿是牙齿被虫子腐蚀了，这纯粹是因为当时没有显微镜，看不见细菌。到了现代，科学家们研究了几百年，提出了好几种学说，比如化学细菌学说、蛋白分解学说什么的，最后大家公认的比较靠谱的是“四联因素论”。什么意思呢？就是说龋病的发生，不是单靠一个原因，而是细菌、食物、宿主（也就是我们自己的牙齿和身体）和时间，这四个家伙凑在一起，互相配合，才能把牙搞坏。

先说说细菌。我们嘴里其实住着成千上万的细菌，它们不都是坏的，但有些专门捣蛋，比如变形链球菌、乳酸杆菌这些，就是致龋菌。这些细菌不会单打独斗，它们喜欢抱团，在牙齿表面粘成一团，形成一层膜，叫牙菌斑。你刷牙的时候有没有感觉牙齿滑滑的？那就是牙菌斑没刷干净。牙菌斑就像给细菌盖了个房子，它们躲在里面舒舒服服地吃你残留在牙缝里的食物，然后排泄出酸来。这些酸可厉害了，能把牙齿最外层的牙釉质腐蚀掉，慢慢地就形成一个小洞。所以，口腔卫生好不好，直接决定了牙菌斑能不能长起来。如果你每天认真刷牙、用牙线，牙菌斑还没成型就被你清掉了，那细菌就没机会搞破坏。反过来，要是刷牙马马虎虎，牙菌斑就厚厚地糊在牙上，龋病就离你不远了。

再来看食物。你吃的什么，对牙齿影响特别大。老一辈的人常说，以前咱们吃粗粮、啃甘蔗，牙反而好，现在吃精细的东西，牙反倒容易坏。这话有道理。粗糙的食物，比如芹菜、苹果，嚼起来的时候能摩擦牙齿表面，起到一定的自洁作用，不容易让糖分和细菌长时间黏在牙上。但精制食物就不一样了，尤其是那些含蔗糖高的，比如蛋糕、饼干、巧克力、含糖饮料，糖一进嘴里，细菌就疯狂了，像吃了兴奋剂一样，马上把糖发酵成酸。这些酸就在牙齿表面待着，时间一长，牙齿就一点一点被溶解。特别要提醒的是，在牙齿发育期间，还有两餐之间、临睡前吃糖，危害更大。因为睡觉时唾液分泌减少，细菌更活跃，酸就更难被中和。很多小孩满口蛀牙，十有八九是睡前喝奶不刷牙或者含着糖睡觉。

第三个因素是宿主，也就是我们自己。每个人对龋病的易感程度不一样。有的人天天吃糖也不怎么长蛀牙，有的人稍微吃点甜的就烂牙，这里头原因很多。比如唾液，它是牙齿的天然清洁工，能冲走食物残渣，还能中和酸，里面还含有一些抗体和酶，能抑制细菌。如果唾液分泌少、流速慢，或者成分有问题，那牙齿就容易出事。还有牙齿的形态，有的人牙齿排列不整齐，挤在一起，牙刷根本刷不到牙缝深处，那里就成了细菌的乐园。牙釉质发育得好不好，也和遗传、营养、矿物质摄入有关。比如小时候缺钙，牙釉质可能就不够坚固，更容易被酸腐蚀。另外，全身状况也会影响，比如糖尿病、内分泌紊乱，都可能让口腔环境变差，更容易得龋病。

最后一个是时间。你可能觉得，我吃块糖，牙齿马上就烂了吗？没那么快。龋病的发生和发展是一个相当慢的过程，通常需要几个月甚至几年。细菌在牙面上形成菌斑需要时间，菌斑里的细菌把糖发酵成酸也需要时间，酸把牙齿硬组织溶解掉同样需要时间。所以，不是说你今天吃了糖，明天就蛀牙了。但如果你天天吃糖，又不刷牙，细菌和酸就有了足够的时间去破坏牙齿。反过来，如果每次吃完东西都能及时清理，让细菌没有足够的时间作恶，那就能大大降低龋病的风险。你看，这四个因素——细菌、食物、宿主、时间，缺一个都不行。就像四个坏蛋凑在一起，才能把牙齿搞坏。

说到这里，你可能就明白了，为什么医生总是强调好好刷牙、少吃甜食、定期检查。因为龋病不是一天形成的，它是可以预防的。我们控制不了自己的基因，但至少可以管住嘴、勤刷牙，让细菌和食物在嘴里待的时间短一点，不给它们搞破坏的机会。下次再牙疼的时候，别再怪什么虫子了，归根结底，还是自己有没有给细菌和酸创造了“作案”条件。

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