儿童期咬指甲当心坏了牙

我有个朋友，她家儿子从幼儿园中班开始就爱咬指甲，一开始谁也没当回事，觉得小孩子嘛，咬咬指甲很正常，长大自然就好了。可等到换牙的时候，问题来了——门牙往外凸，下巴往后缩，嘴还闭不拢，去看牙医，医生第一句话就问：“孩子平时是不是爱咬指甲？”她当时就愣住了。

咬指甲这件事，看着只是手指头的小动作，其实对牙齿的影响比你想象的要大得多。咱们得先弄明白一个道理：牙齿排列得整整齐齐，靠的是舌头向外推、嘴唇和脸颊向内夹的力量平衡。就像一棵小树苗，周围泥土松软的时候，你天天用手往一个方向推它，它迟早会长歪。小孩的牙齿和颌骨也是这样，尤其是六七岁换牙期，骨头还软，牙根还没长牢，长期咬指甲，就等于每天不间断地往门牙上施加一个向外的推力。

这个推力有多厉害呢？你想想，孩子一天咬多少次指甲？也许写作业的时候咬，看电视的时候咬，发呆的时候也咬，每次咬的时候，上下门牙被指甲撬开，门牙的上半部分受到向外的力，而下半部分被下牙顶着，久而久之，门牙就会像被撬棍撬过一样，慢慢往嘴唇的方向倾斜。轻一点的，门牙变“凸”，笑起来像个小兔子；严重一点的，门牙之间会出现缝隙，咬合都咬不到位。这种问题在牙科里有个专门的名字，叫“开颌”——就是上下牙的垂直方向合不上，前牙咬不到一起，后牙倒是碰着了。开颌的孩子最明显的一个表现是，你让他用门牙咬断一根面条，他咬不断，得用嘴使劲撕。

而且，咬指甲的破坏力不只在前牙。孩子咬指甲时，下巴为了配合手指的动作，会不自觉地向前伸或者偏向一侧。你观察一下身边咬指甲的孩子，是不是经常咬着咬着下巴就歪了？长此以往，下颌关节的发育会受影响，可能造成下巴后缩或者偏斜。本来应该长得方方正正的小脸，慢慢变成了“小鸟嘴”的轮廓。这种骨骼层面的改变，等孩子大了再想矫正，就不是戴个牙套那么简单的事了，有时候得靠外科手术才能解决。

咱们再往细了说。指甲盖本身是硬的，但孩子咬的时候，指甲边缘参差不齐，有时候还带着倒刺。这玩意儿夹在上下门牙之间，就像一把小锉刀，日复一日地磨着牙齿的切端。大家别以为牙釉质是人体最硬的东西就没事，再硬的“石头”也架不住天天用砂纸打磨。咬指甲的孩子，门牙的切端往往磨得发亮、边缘缺损，严重的还会露出淡黄色的牙本质，这时候牙齿就变得特别敏感，喝口凉水都酸。

别忽略了卫生问题。指甲缝里藏着多少细菌、虫卵，不用我说，大家也能猜个大概。孩子咬指甲的动作，等于直接把手指上的脏东西往嘴里送，牙周组织反复被细菌刺激，牙龈容易红肿发炎。有些孩子咬得深，指甲边缘戳到牙龈，还会把牙龈弄破，形成口腔溃疡。这时候再刷牙，又痛又出血，越不想刷牙齿越容易蛀，整个就是一个恶性循环。

说到这里，有的家长可能要问：那孩子长大了自己会改呀，是不是等改了牙齿就能自己长回去？很遗憾，牙齿和颌骨的改变，一旦定型就很难自己恢复。如果是五六岁以前，咬指甲的时间短，改掉之后牙齿还有机会自行调整；但到了十岁左右，颌骨基本快定型了，牙齿排列也稳定了，门牙的倾斜和外凸就再也回不去了。很多成年人前牙开颌、嘴突，追根溯源，就是小时候咬指甲“咬”出来的。那时候孩子不知道后果，家长也觉得是小事，等明白了，已经过了最佳的干预窗口。

发现孩子咬指甲，别急着打骂，也别粗暴地给孩子手指涂辣椒水。那样只会让孩子更紧张，反而咬得更凶。先找找原因：孩子是不是最近学业压力大？是不是在幼儿园或者学校有什么情绪问题？咬指甲很多时候是心理焦虑的一种出口，就像成人紧张时爱抖腿、爱转笔一样。你能做的，是帮孩子找到替代的动作，比如给他一个压力球，或者在他想咬的时候提醒他做个深呼吸。如果实在戒不掉，可以带孩子去看看口腔科医生，医生有专门的护套或者指甲油一样的苦味剂，涂上之后孩子一咬就发苦，慢慢地，这个行为就淡了。

除了咬指甲，咬嘴唇、咬铅笔、吐舌头这些习惯，对牙齿的影响也是类似的。家长可以每隔一段时间，让孩子自然放松地闭上嘴，看看他的上下嘴唇能不能轻轻合拢、牙齿能不能正常咬到。要是发现门牙越来越往外翘，或者下巴看上去越来越缩，别犹豫，带孩子去正规口腔科做个检查。牙医一看咬合关系，就能判断出是不是咬指甲惹的祸。

最后我想说，牙齿这东西，不像头发掉了能再长，也不像皮肤破了能愈合。它长出来一副就那么一副，歪了、凸了、龋了，要修就得花钱花时间，孩子还得受罪。趁着孩子还小，骨头还有可塑性，把这个习惯掐在萌芽里，比什么都强。

你看上面这张图，就是典型的小孩子咬指甲时牙齿受力的情况。门牙被指甲撑开，咬合线断开了，上面的牙和下面的牙咬不上。这种“开颌”，吃饭不香，说话漏风，笑起来也不好看。孩子可能意识不到，但作为大人，咱们得替他多想一步。下次孩子再往嘴边递手指头的时候，轻轻拨开他的手，告诉他：咱们的牙齿是要陪自己一辈子的，可不能让它被指甲一点点顶歪了。

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