白血病幸存者骨质易丢失

你有没有想过，那些战胜了白血病的孩子们，未来可能还会面临另一个难题？这个难题不是癌症复发，而是——骨头悄悄变脆了。

这事听起来有点不可思议，但确实是真的。美国田纳西州孟菲斯市圣裘德儿童研究医院的一群医生，专门盯着这个问题做了研究。他们发现，那些小时候得过急性淋巴细胞白血病（就是儿童最常见的那种白血病），后来治好了的孩子，成年后骨密度往往比同龄人差不少。研究成果发表在2001年5月的《白血病》杂志上。

研究小组的领头人是Sue Kaste医生。她带着团队测了这些白血病幸存者的骨骼矿物质密度，也就是咱们常说的骨密度。结果发现，参与研究的患者当中，有68%的人骨密度低于同龄人的平均水平。更让人揪心的是，其中14%的人，已经达到了骨质疏松症的诊断标准。要知道，这些患者的中位年龄还不到25岁，正是风华正茂的年纪。

说到骨质疏松，大多数人脑子里蹦出来的画面，是上了年纪的老太太弯腰驼背。这病确实常见于绝经后的女性，因为雌激素水平下降，骨质流失加速。可这些白血病幸存者，男男女女都有，年纪轻轻就出现了类似的问题。他们的骨质丢失程度，比一般人预期出现骨质疏松的时间，提前了差不多30年。也就是说，别人可能60岁才担心的事，他们30岁就得面对了。

急性淋巴细胞性白血病是儿童群体里最常见的恶性肿瘤，好消息是，现在的治疗手段进步很大，率能达到80%左右。越来越多的孩子被成功救回来，慢慢长大成人。但Kaste医生和她的团队发现，这些孩子虽然从癌症手里活下来了，身体却留下了不少“后遗症”，骨质流失就是其中一个很棘手的问题。

Kaste医生说得挺直白：“当我们想到那么多儿童癌症幸存者，因为治疗成功而慢慢长大，骨质流失这个问题必须引起重视了。这不光是患者本人或者他们家庭的事，而是会变成一个潜在的公共健康问题。”你想啊，那么多年轻人，年纪轻轻骨头就脆了，将来随着年龄增长，骨折的风险会越来越高，生活质量也会大打折扣。

所以，Kaste团队不光停留在发现问题这一步，他们已经开始琢磨怎么解决。他们给完成治疗的白血病幸存者补充矿物质和维生素，看看能不能改善骨密度。参与研究的患者，还会接受饮食方面的咨询，拿到一些教育宣传材料，上面简单明了地列出了哪些生活方式对骨骼健康最有利。

Kaste医生还提到了一件事，挺有意思。她说：“我们奶奶那一辈人，总教导我们每天要喝三杯牛奶。现在看来，这说法确实有道理。”她算了一笔账，发现一般的青少年，每天钙的摄入量连最低要求都达不到。而白血病幸存者就更惨了，他们治疗期间要接受多种药物联合化疗，有些人还要做颅脑照射，加上治疗时身体不舒服，胃口差，很容易营养不良。这些因素加在一起，钙的缺乏对他们来说就成了一个更严重的问题。

说到治疗，Kaste团队专门研究了那些药物和放疗对骨骼的影响。他们用的化疗方案里，包括强的松、长春新碱、柔红霉素、左旋门冬酰胺酶、足叶乙甙和阿糖胞苷，这些药组合在一起，效力很强，但副作用也很大。再加上大剂量的颅脑照射，骨头就这么被“伤”到了。

不过，他们发现了一个有意思的现象：那些接受较低剂量颅脑照射的患者，以及根本没有接受过颅脑照射的患者，骨密度并没有明显下降。这个结果让研究者们相信，问题出在下丘脑和垂体这两个部位。它们被射线照射后，功能可能受到了影响，进而干扰了骨骼的正常代谢。

当然，这个问题不光是白血病幸存者才有。那些得过脑瘤的孩子，可能也会面临类似的困扰。只不过Kaste团队这次的研究，全部集中在急性淋巴细胞白血病患者身上。不过，他们已经在着手对脑瘤患者做类似的研究了，看看是不是也有同样的情况。

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（实习编辑：陈俊琦）

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