发病原因是诺卡菌(nocardia)是放线菌群(Actinomycetes)的一种，革兰染色阳性、需氧，弱抗酸性。该菌在自然界广泛分布，常在土壤、草和腐烂的植物中发现。引起人类感染最多见的是星形诺卡菌(nocardia asteroides)。诺卡菌的发生和传播与机体抵抗力有关。只有在抵抗力低下，特别是继发于白血病、淋巴瘤、外伤或长期应用免疫抑制药物后患者。因此，不少作者认为诺卡菌，特别是星形诺卡菌也是一种条件致病菌。发病机制尚不清楚。