椎管内转移瘤压迫脊髓较为常见，因绝大多数患者一旦诊断为椎管内转移瘤后往往接受单纯的放疗或手术加放疗，或放弃治疗。因此，确定转移瘤的准确来源亦较为困难。椎管内转移瘤原发病灶有时难以确定，癌细胞转移途径类似于脑转移，主要经动脉，静脉，淋巴系统及蛛网膜下腔脑脊液播散，全身各处的恶性肿瘤均可转移到椎管内，肺癌，肝癌，乳腺癌，甲状腺癌，消化道癌及其前列腺癌均可经动静脉系统转移至椎管，淋巴系统肿瘤如淋巴肉瘤，可以通过椎旁淋巴结经椎间孔直接侵入硬脊膜外，破坏椎骨及压迫脊髓，有2%～5%的淋巴系肿瘤侵犯椎管硬膜外，破坏椎骨并压迫脊髓，急性白血病，尤其是急性淋巴细胞性白血病可以浸润到椎管内硬脊膜或神经根及其脊髓血管壁，引起脊髓受压迫缺血或出血，导致脊髓功能障碍。