一般来讲，早期肝硬化无腹水，即使有也是少量一过性。中期肝硬化由于白蛋白减低，引起组织水肿，当门静脉高压时就会出现腹水。为减少腹水，除适量限制盐摄入外，并给予利尿剂。使用利尿剂时，血清钠>120mmol／L，血浆渗透压>260mmol／L时，利尿才有效果，否则利尿效果差，还会诱发肝昏迷等并发症。从早期肝硬化发展到中期肝硬化时很可能有血浆白蛋白低，而引起血浆渗透压低。另外，反复使用利尿剂，引起血钠明显减低，再用利尿剂很难起作用。故建议去医院查血清钠和白蛋白水平。若两者均低，应补充白蛋白及适量限盐，这样才会使利尿剂发挥作用。

    每天排出的尿量仅一小部分来自腹水，大部分是组织液，故利尿剂不宜用量过大，用药时间不宜过长，应间歇用药，选用排钾和保钾利尿剂联合，以免诱发低血钾。

    晚期肝硬化失代偿期，肝实质破坏严重，腹水量大，想借利尿剂来消除腹水是不可能的。一味盲目的使用利尿剂无疑是“火上加油”，会导致病情恶化，故肝硬化腹水使用利尿剂应在专科医生指导下服用。