甲肝流行可能比预想得严重

说到甲肝，很多人第一反应是“哦，那个吃坏了肚子得的病”。确实，在我们日常的认知里，甲肝好像离我们挺远，就算偶尔听说谁得了，也能很快治好。但最近美国疾病控制与预防中心（CDC）的一项研究却让人心里一紧——甲肝的流行情况，可能远比我们想象的要严重得多。

先说说甲肝到底是什么。这是一种由甲型肝炎病毒引起的肝脏感染，主要通过被粪便污染的食物和水传播。说得通俗点，就是“病从口入”的典型代表。如果一个人感染了甲肝，可能先是觉得恶心、没食欲、浑身没劲，接着会出现呕吐，甚至有人皮肤发黄、眼睛发黄——这就是医生常说的“黄疸”。黄疸的出现，通常意味着肝脏功能受到了一定程度的损伤。

那为什么说实际感染人数可能比官方公布的多得多呢？CDC的Gregory L Armstrong博士和他的团队做了一项有意思的推算。他们分析了两个全国性的大规模研究数据，还参考了全美疾病申报监控系统（NNDSS）的记录。这些数据里包含了血液中检测出甲肝抗体的人——抗体意味着这个人过去曾经被感染过，哪怕他自己根本不知道。然后，研究人员用一套数学模型，把数字一算，得出了一个让人吃惊的结论：每年美国实际感染甲肝的人数，可能高达6万到14万人，而官方公布的只有两三万。也就是说，真实数字是公布数字的2到5倍。

为什么会有这么大的差距？主要原因有两个。第一个，也是最重要的一点——很多孩子感染了甲肝，却根本没有任何症状出现。尤其是0到4岁的小朋友，他们感染后往往不会出现黄疸，顶多就是有点发烧、没精神，或者拉肚子，家长常常以为是普通感冒或者肠胃炎，根本不会带去医院检查。根据CDC的数据，这个年龄段被官方记录下来的病例，其实只占实际感染人数的1.4%到1.8%。也就是说，每100个感染甲肝的小孩子里，可能只有1到2个被确诊上报。剩下的98个，都悄无声息地扛过去了，病毒还可能在不知不觉中传染给了别人。

第二个原因，是医生和医院并不总是向疾控部门报告甲肝病例。美国的NNDSS系统虽然要求上报，但实际操作中，很多医生可能觉得没必要，或者手续麻烦，干脆就不报。再加上甲肝的潜伏期平均有四周左右，很多人感染后过了很久才出现症状，甚至已经自愈了，根本想不起来当初是吃了什么、去了哪里，调查起来特别困难。这种漏报导致官方统计数字远低于真实情况。

更让人担心的是，虽然总体甲肝发病率在过去的几十年里每年以4.4%的速度下降，但这并不意味着我们就可以放松警惕。因为下降的主要是成年人，而儿童——尤其是学龄前儿童——仍然是感染的高发人群。而且，随着全球气候变暖、人口流动频繁，以及部分地区卫生条件欠佳，甲肝的传播风险其实一直在变化。比如，在一些卫生设施不完善的地区，或者发生自然灾害后，水源被污染，甲肝就可能突然暴发。2017年，美国就曾出现过一次大规模的甲肝疫情，从加利福尼亚州开始，蔓延到多个州，感染了几千人，还导致几十人死亡。那次疫情主要发生在无家可归者和吸毒人群中，因为他们的生活环境和卫生状况很差，病毒很容易传播。

说到这里，可能有人会问：那甲肝到底怎么预防？其实很简单，最有效的方法就是打疫苗。甲肝疫苗安全、有效，接种后保护率接近，而且保护期很长，通常能管二十年甚至更久。世界卫生组织已经把它列入了常规免疫规划，很多国家都建议儿童在1岁左右接种。除了疫苗，日常生活中注意卫生也非常重要。饭前便后要洗手，不吃不干净的生冷食物，不喝生水，尤其是去卫生条件差的地区旅游时，一定要格外小心。甲肝病毒在高温下很容易被杀死，所以食物一定要煮熟，水要烧开。

另外，如果家里有人得了甲肝，其他家庭成员应该尽快接种疫苗或者注射免疫球蛋白，这样可以起到预防效果。病人用过的餐具、毛巾、马桶等也要彻底消毒，粪便和呕吐物要用含氯消毒剂处理。因为甲肝病毒在体外能存活好几个月，如果处理不当，很容易造成家庭内传播。

说到底，甲肝并不是什么可怕的绝症，大多数人感染后，只要好好休息、注意营养，一到两个月就能完全康复，不会留下后遗症。但问题在于，很多感染者根本没有症状，他们自己不知道，周围的人也不知道，结果病毒就在不知不觉中扩散开来。再加上漏报现象严重，导致公共卫生部门无法准确掌握真实情况，也就无法及时采取有效的防控措施。这才是最让人忧虑的地方。

所以，下次再看到甲肝的新闻，别觉得跟自己没关系。尤其是家里有小朋友的，一定要重视疫苗接种。不是危言耸听，而是数据告诉我们，甲肝的流行可能真的比我们预想的要严重。好在，我们有疫苗这个武器，只要我们养成好的卫生习惯，定期接种，甲肝就完全可控。别让“看不见”的感染，悄悄影响我们和家人的健康。

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