生长激素缺乏症是矮小儿童常见的病因

很多家长第一次带孩子走进生长发育门诊时，心里都悬着一块大石头。孩子的座位总在第一排，排队永远站最前面，一年下来校服裤子都不用换长一截——这样的场景，每个矮小孩子的父母可能都反复经历过。

矮小只是一个现象，背后的原因却很多。而生长激素缺乏症，正是其中最常见的一种。也就是说，孩子个子长得慢，不是因为吃得少、睡得晚或运动不够，而是身体里负责“催长”的激素，本身就不够用。

生长激素是脑垂体前叶分泌的一种肽类激素。它管的事情远不止长个子，血糖调节、脂肪分解、蛋白质合成，都有它参与的身影。不过在长高这件事上，它走的是另一条路：生长激素先跑到肝脏，刺激肝细胞分泌一种叫作“类胰岛素样生长因子”的物质，再由它去刺激软骨细胞分化、增殖，让骨骼两端的生长板不断伸长，孩子就一节一节地长高了。整个过程像一条流水线，任何一个环节出问题，身高就会受到影响。

生长激素缺乏症在矮小儿童当中并不罕见。说得直白一点，就是脑垂体这台“总指挥部”没能分泌出足够多的生长激素，下游的肝脏和骨骼也就跟着“消极怠工”。这些孩子从小就比同龄人矮上一截，而且生长速度也会偏慢，一年长不到应有的速率。如果不做干预，这种差距会随着年纪增长越拉越大。

医学界很早就意识到这种病，但真正帮上忙，是最近几十年的事。早先用来治疗的生长激素，是从人脑垂体当中提取出来的，来源实在有限，能治的孩子少之又少，研究和应用也都推进得很慢。直到1985年，基因重组人生长激素正式取代了人垂体生长激素，药物的来源不再是问题，临床上才真正打开了局面。从那时候起，用药方案不断成熟，治疗的人群范围也越来越广。

过去多年积累的经验已经能看出一个比较清晰的结果：明确诊断为生长激素缺乏症的孩子，用上重组人生长激素进行规范治疗，多数情况下一年能长高七到十二厘米。当然，这个数字不是一锤子买卖，具体长多少，跟孩子开始治疗的年龄、骨骺的发育状态、营养是否跟得上都有关系。但总的趋势是明确的，这个治疗确实能帮孩子把落下的身高差距追回来一部分。

不过要说明白的是，矮小症的孩子并不都是生长激素缺乏。还有一类情况，叫作特发性矮身材。这类孩子个子也矮，身高低于正常参照值的两个标准差，从小到大一直均匀地偏矮，出生时体重正常，内分泌检查也找不出明确的功能异常，骨龄和生长激素分泌基本都在正常范围里，但就是长不高。医学界目前对它的发病机制还没有完全弄明白。如果不干预，大多数这样的孩子到了成年期，身高仍然难以追上平均水平。现在对这类孩子尝试用生长激素做治疗观察，也有不少研究取得了比较令人满意的结果。

此外，还有一些明确的原因造成的矮小，也已经被公认可以纳入生长激素治疗的范畴，比如先天性卵巢发育不良综合征、慢性肾功能衰竭带来的生长落后、宫内发育迟缓导致的身材矮小等等。每一种情况背后的机制不同，但对生长激素治疗都存在一定的反应。

那是不是孩子个子矮，就可以直接去打生长激素？当然不是。能不能用、怎么用，必须先经过一套系统的评估。专业的医生会给孩子做全面的体格检查，量身高、称体重、看身材比例、观察每年的生长速度和曲线，再拍一张左手腕的X光片看骨龄，了解骨骺还有多少的生长潜力。还需要抽血查内分泌功能，比如做生长激素激发试验，看看孩子的垂体是不是真的分泌不足。个别情况还要做遗传学分析，甚至影像学检查，比如B超、CT或者核磁共振，排查脑部结构有没有异常。这一整套检查做下来，才能弄清楚矮小的原因到底出在哪一环，才能决定孩子是否适合用生长激素。

治疗的效果也不是想当然的。临床观察普遍发现，开始治疗的年龄越小，效果往往越好。因为越早干预，骨骺还没有闭合，生长的空间也越大。反过来，如果在此之前因为某些原因滥用了药物，导致孩子的骨龄提前增长，那治疗效果就会明显打折扣。所以时机这两个字，在矮小治疗里非常关键。

生长激素治疗是一个相对长期的过程，一般要持续到骨骺融合为止。治疗期间不能只打针不管事，需要每三个月复查一次，监测身高增长的速度、药物的反应和安全性。还有一点经常被忽略：治疗期间要注意甲状腺功能的变化，必要的时候需要补充左旋甲状腺素。因为甲状腺激素和生长激素是协同工作的，少了哪个都不行。

最后想提醒家长一句：孩子的身高是一条单行的路，骨骺一旦闭合，再好的药也帮不上忙了。发现孩子长得慢，越早带孩子到正规医院的生长发育门诊或内分泌科就诊，机会就越多。矮小只是一个信号，真正要解决的是信号背后的原因。

本文内容仅供参考，不作为诊断及医疗依据。如有相关症状，请及时前往正规医院就诊。