鼻咽癌的病因及风险因素
说到鼻咽癌，很多人可能觉得陌生，甚至分不清它和普通鼻炎、咽炎有什么区别。简单来说，鼻咽癌是长在鼻腔最深处、咽部最上方那个位置的一种恶性肿瘤，因为位置比较隐蔽，早期症状又容易被忽略，所以常常让人措手不及。不过，想要预防它，或者早点发现它，第一步就得搞清楚它到底是怎么来的。今天咱们就来聊聊鼻咽癌的病因和风险因素，尽量用大白话讲清楚。
总的来说，鼻咽癌不是单一原因造成的，而是多种因素凑在一起，慢慢“养”出来的。流行病学调查发现，它的发生跟EB病毒感染、生活环境、饮食习惯，还有遗传背景都有关系。这几个因素互相影响，像一个拼图，缺一块可能都不至于出问题，但拼在一起风险就大了。
先说说EB病毒。EB病毒其实是一种很常见的疱疹病毒，绝大多数人一生中都会感染过，但大部分人感染后要么没症状，要么只是发个烧、喉咙痛，过几天就好了。但奇怪的是，在鼻咽癌患者身上，这个病毒好像特别“活跃”。研究发现，EB病毒感染的细胞会产生几种特殊的抗原，比如早期抗原（EA）、壳抗原（VCA）、膜抗原（MA）和核抗原（NA）。人体感染了EB病毒以后，免疫系统会针对这些抗原产生相应的抗体。在鼻咽癌患者体内，针对EA和VCA的两种抗体——EA-IgA和VCA-IgA，阳性率特别高，分别达到96%和81.5%。正因为这样，医生常常把这两种抗体作为筛查鼻咽癌的血清学指标。不过要注意，普通人里也有不少人EA-IgA抗体是阳性的，所以用它来诊断鼻咽癌不如VCA-IgA那么“准”。但反过来，VCA-IgA抗体阳性的人，未来得鼻咽癌的风险确实比阴性的人高很多。所以，要是体检发现这项指标升高，医生通常会建议做进一步检查，比如鼻咽镜或者病理活检，千万不能大意。
当然，光有EB病毒还远远不够，毕竟全球几十亿人都感染过EB病毒，但鼻咽癌只在某些地区高发，比如中国南方、东南亚一带。这就引出了第二个因素——环境和饮食。你可能会问，为什么偏偏是这几个地方？水土和吃的东西很可能在背后推了一把。举个例子，有研究对比了美籍华人，发现在美国出生的第二代华人，比在亚洲出生的第一代华人得鼻咽癌的风险要低。反过来，那些出生在东南亚、后来搬到加利福尼亚的白种人，比在美国本土出生的白种人得鼻咽癌的风险高。这说明，环境改变会直接影响发病风险，而不仅仅是基因在起作用。再具体到广东，调查发现鼻咽癌高发区的大米和水里，微量元素镍的含量比低发区要高。而且，鼻咽癌患者的头发里，镍的含量也明显偏高。镍本身不一定是致癌物，但它很可能是个“帮凶”，能促进其他致癌物质的毒性。另外，一种叫二亚硝基派嗪（DNP）的化学物质也被认为和鼻咽癌有关，它主要存在于某些腌制食品中。
说到吃，咸鱼和腌制食品是南方地区绕不开的话题。很多人小时候都吃过咸鱼蒸肉饼、咸鱼粥，味道确实香，但长期吃咸鱼，尤其是从小就开始吃，鼻咽癌的风险会明显上升。研究发现，这和咸鱼里高浓度的亚硝胺化合物有直接关系。亚硝胺是一种强致癌物，它可以在体内损伤DNA，让细胞慢慢发生突变。吃得越早、越频繁、时间越长，风险就越大。而且，咸鱼的烹调方法也有影响，比如高温油炸或者烤制，可能会产生更多的有害物质。所以，老一辈人传下来的饮食习惯，虽然承载着记忆和味道，但从健康角度，还是得适可而止。
还有一个因素不能忽视，就是遗传。鼻咽癌有明显的种族和家族聚集现象。比如，同样是华人，广东人、福建人、广西人的发病率就比北方人高很多。而且，在一个家族里，如果直系亲属有人得过鼻咽癌，那其他家人得病的风险也会比普通人高。科学家发现，这跟人体内一种叫做HLA的基因系统有关。HLA基因负责调节免疫系统，某些HLA类型的人，可能更容易被EB病毒长期“潜伏”，或者免疫系统对癌细胞的监控能力偏弱，从而给了鼻咽癌可乘之机。另外，有研究报道，在一些鼻咽癌高发家族里，家族成员外周血淋巴细胞的染色体畸变率比较高，这提示他们可能天生对致癌因素更敏感，也就是所谓的“遗传易感性”。
讲了这么多，可能有人会问：那我是不是只要避开这些因素，就一定不会得鼻咽癌？答案是不能这么绝对。医学上没有“一定”这回事，毕竟人的身体太复杂了，很多因素我们还没完全摸透。但我们可以做的，是尽量降低风险。比如，如果你生活在广东或者东南亚，家族里又有鼻咽癌病史，那定期查一下EB病毒抗体，做个鼻咽镜，心里会踏实很多。饮食上，少吃咸鱼、腌菜、腊肉这些高盐高亚硝胺的食物，多吃新鲜蔬菜水果。如果工作环境里镍、铬、甲醛等化学物质含量高，记得做好防护。另外，提高免疫力也很重要，EB病毒反复激活可能和免疫力低下有关，规律作息、适度运动、不熬夜，这些老生常谈的话，其实都是真道理。
最后想提醒大家，鼻咽癌早期症状非常隐蔽，可能就是鼻涕里带点血丝、耳朵闷堵、颈部摸到一个小疙瘩，很多人不当回事，以为是上火或者感冒。等到出现头痛、复视、听力下降，往往已经比较晚了。所以，了解病因和风险因素，不是为了自己吓自己，而是为了心里有数，知道什么时候该去医院。记住，早发现、早处理，鼻咽癌的率其实挺高的，很多患者治疗后都能正常生活。与其害怕，不如用科学的态度去面对它。
本文内容仅供参考，不作为诊断及医疗依据。如有相关症状，请及时前往正规医院就诊。