酒精性肝病是西方国家最常见的肝病，在我国发病率有增多的趋势。在组织病理学上，主要表现为脂肪肝， 酒精性肝炎、肝纤维化及肝硬化。慢性酒精中毒在欧美国家，酒精性肝硬化约占全部肝硬化的５０％～９０％，而在我国则少见。其发病机理主要是酒精中间代谢产物乙醛对肝脏的直接损害。酒精进入肝细胞后，先在乙醇脱氢酶和微粒体乙醇氧化系统作用下转变为乙醛。继而乙醛再变为乙酸，在此转变过程中，辅酶I（ＮＡＤ）不断转变为还原型辅酶I（ＮＡＤＨ）。当ＮＡＤ减少，ＮＡＤＨ增多和两者的正常比例下降时，线粒体内三羧酸循环便受抑制，从而使脂肪氧化减弱，肝内脂肪酸合成增多，超过肝脏的处理能力而形成脂肪肝。严重的脂肪肝可进一步发展成为酒精性肝炎和肝硬化。据统计，致肝硬化的酒精剂量平均每日饮乙醇１８０g，２５年。