牙签剔牙易致牙周疾病
很多人吃完饭，总习惯拿起一根牙签，歪着头，一只手挡着嘴，另一只手熟练地往牙缝里一戳，再那么轻轻一挑，感觉整个人都松快了。这个动作看似平常，甚至让人觉得挺讲卫生，可它恰恰是牙周健康最不起眼又最顽固的“敌人”。我这么说，不是吓唬大家，而是这些年见过太多因为剔牙把牙齿“剔”出毛病的人。
先说说牙签到底在干什么。咱们的牙齿和牙龈之间，其实有一道浅浅的沟，叫做龈沟，健康的时候大概只有一到两毫米深。牙签又尖又硬，往牙缝里塞的时候，力量是很大的，往往直接扎进这道沟里。你以为你只是把菜叶子挑出来，实际上你已经在悄悄地把牙龈和牙齿分开。一天两次三天五次，牙龈反复被戳伤，它就会往后退，也就是我们常说的牙龈萎缩。牙龈一萎缩，牙根露出来，牙齿变得敏感，喝口凉水都酸得倒吸气，更麻烦的是，牙缝反而越剔越大。
你可能会说，牙签不是能清洁牙缝里的食物残渣吗？确实能，但它只能对付那些卡得比较大的东西，像肉丝、韭菜叶。可你要知道，真正让牙周生病的，是那些看不见的菌斑和软垢，它们薄薄地贴在牙齿表面和牙龈边缘，牙签根本剔不到。而且牙签很粗，比牙缝要大得多，强行塞进去，等于把牙缝撑开，长年累月，牙缝越来越宽，食物嵌塞得更厉害，形成恶性循环。我就认识一位五十多岁的大叔，年轻时牙缝很密，后来天天用牙签，现在牙缝宽得说话都漏风，吃东西老塞牙，去检查，牙周袋已经很深了，好几颗牙都松动了。
除了机械性的损伤，牙签本身也不干净。很多人买牙签就是随手在餐馆拿一把，或者家里那种一大包散装的，放在筷筒里，常年暴露在空气中，沾着灰尘和油烟。牙签表面看着光滑，其实放大看有很多毛刺和小裂缝，容易藏细菌。用的时间久了，不卫生还是其次，万一有哪个毛刺扎进牙龈里，拔不出来，那就成了一道小伤口，细菌从这儿进到牙龈组织里，引起红肿、发炎，甚至化脓。有些牙签还是用竹签做的，竹子有纹理，特别容易劈叉，一劈叉就带着两片小尖刺，扎得更深。
我遇到过一个病例，印象特别深。一位女士，三十多岁，每天午后必用牙签剔牙，还得使劲往右下侧的大牙缝里捅，感觉捅深一点才干净。结果有一天，那根牙签直接断在牙龈里了，她自己抠了半天没弄出来，第二天牙龈肿得像个小馒头，脸都肿了半边。到医院一检查，牙签残段已经扎进牙周组织里，引发了急性牙周脓肿。最后又是打麻药又是切开排脓，折腾了半个月才消停。那以后她再也不敢用牙签了，可那颗牙的牙周损伤，却再也挽回不了，定期要去复查。
可能有人觉得，我牙缝大，不用牙签用啥？这是个好问题。如果你牙缝确实比较宽，或者有牙周炎病史，真正该用的工具是牙缝刷，也叫牙间刷，那种细细的、带小毛刷的东西，专门用来清洁牙缝和牙龈沟。它比牙签柔软，有弹性，还能把贴着牙面的菌斑刷掉，不容易伤牙龈。再有就是牙线，普通牙线细得像头发丝，能滑进很紧的牙缝里，正确使用的话，对牙龈几乎没有伤害。也许有人会说，牙线我还不会用呢。没关系，多练几次就顺手了，或者买那种带手柄的牙线棒，用起来简单得多。
另外，很多朋友以为只要剔牙的时候动作轻一点，别扎太狠，就没事。其实不然。牙签对牙周的伤害，除了物理戳刺，还有一个原因是它的直径太粗，超过正常牙缝的宽度。只要往里塞，就必然会产生一个侧向挤压的力量，牙龈和牙槽骨长期受力，吸收退化是迟早的事。哪怕你动作再轻，次数多了，受力依然存在。这就像用一根小棍子天天去撬同一堵墙的墙缝，再小的力也挡不住天长地久。
还有一个让人意外的地方，就是很多人吃完饭急着剔牙，其实是牙齿对食物嵌塞发出的警报，而问题根源往往不在牙缝本身，而在牙齿的排列关系，或者牙周炎已经导致牙槽骨吸收了。也就是说，你越觉得塞牙，越说明牙周可能已经出问题了。这时候用牙签只是掩耳盗铃，把表面能看到的东西弄掉，却把更深的问题越拖越重。最聪明的做法，是找个时间去看一趟牙医，让医生帮你检查一下牙缝为什么这么大，是不是有牙结石在作怪，需不需要做牙周治疗。该洗牙的洗牙，该做牙周刮治的做刮治，把病因解决了，塞牙的情况自然会改善。
那是不是说牙签就完全不能用呢？倒也不是。如果你的牙齿非常健康，牙缝小，也不存在牙龈退缩，偶尔有一根食物纤维卡在牙面上，手边又没有牙线，临时用牙签轻轻挑一下，也不是不可以。但要注意两点：一是选表面光滑、没有毛刺的优质牙签，最好是那种扁扁的、圆头的木制牙签，而不是尖得像针一样的竹签；二是动作要轻，别往牙龈里捅，只在牙面上轻轻刮。但说实话，这种“偶尔”的情况真不多，多数人都是天天用、顿顿用，用着用着就上瘾了。等发觉牙缝变大、牙龈出血、牙齿松动的时候，再想后悔，可就只能花大钱去修牙了。
写到这里，我特别想提醒一句：你的牙周组织，也就是包裹着牙齿的那些牙龈和骨头，是支撑牙齿的根基。根基不好，牙齿就像种在土里的树，土松了，树再结实也站不稳。而牙签，就是那个天天在你根部刨土的小铲子。也许今天看不出什么，一年两年后，照片对比一下就明白了。放下牙签，换成牙线或者牙缝刷，这个小小的改变，看起来不起眼，却能让你的牙周少受很多罪。口臭减少了，牙龈不再动不动就出血，牙齿也能陪你更久。别等牙松了才想起来，那时候就真的晚了。
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