我国科学家对白血病研究取得进展

你有没有想过，为什么白血病这种病这么难治？很多人一听到“白血病”三个字，心里就咯噔一下。确实，白血病是血液系统里的恶性肿瘤，尤其是急性白血病，来得又急又猛，患者往往还没反应过来，病情就已经发展到很严重的地步了。

说实话，我查资料的时候看到一组数据，心里挺不是滋味的。急性髓系白血病患者，5年无病生存率还不到20%。也就是说，100个得了这个病的人，5年后还能好好活着、没有复发的，不到20个人。这背后，其实是一个让人揪心的事实：我们到现在还没完全搞清楚，白血病到底是怎么得的。病因和发病机理不清楚，就很难制定出真正有效的防治策略。

不过，最近有个好消息，让我觉得特别振奋。咱们国家的科学家在白血病研究上，取得了很关键的突破。他们不仅在国际上第一次成功分离和克隆出了好几个新的病毒基因，还证实了这些新病毒基因在人急性白血病细胞里，是特异性表达的。翻译成人话就是：这些病毒基因只在白血病细胞里“活跃”，正常细胞里基本看不到它们的身影。

这次克隆出病毒基因的，是4种最常见的白血病类型：慢性粒细胞性白血病、急性早幼粒细胞性白血病、急性淋巴性白血病和急性粒细胞性白血病。这4种病，占了白血病患者中的绝大多数。所以这个研究的覆盖面，其实挺广的。

说到这里，你可能要问了：病毒跟白血病，到底是什么关系？其实，很久以前就有人怀疑白血病跟病毒有关。但一直没找到确凿的证据。直到1996年，徐荣臻研究小组做出了一个轰动世界的发现。他们第一次在人急性白血病细胞里，发现并证实了存在一种新的逆转录病毒。同时，他们还把这种新病毒颗粒长什么样、有什么物理化学特性，都描述得清清楚楚。在此基础上，他们提出了一个大胆的假说：人急性白血病可能是由逆转录病毒引起的。

这个假说要是真的，那意义可就太大了。打个比方，如果白血病真的是病毒引起的，就像乙肝病毒会引起肝癌、人乳头瘤病毒会引起宫颈癌一样，那我们就可以用抗病毒疫苗来预防白血病了。到时候，治疗策略也会发生根本性的改变——从现在的用化疗药杀死癌细胞，转向用抗病毒药物来治疗。这等于说，整个治疗思路都得换一换。

徐荣臻研究小组是在郑树教授领导下，从1991年就开始啃这块硬骨头了。郑树教授是国内顶级的肿瘤研究专家，她带着团队一干就是很多年。现在，他们正在用最先进的分子生物学技术，还有计算机生物信息学方法，去分离、克隆、鉴定这个新病毒的完整基因组。同时，他们还在用转基因技术，寻找和分离有可能用来做抗病毒疫苗的候选基因。

很多科学家评价说，这项研究一旦完全成功，就会为深入研究人急性白血病的病毒病因学，以及用抗病毒疫苗来预防白血病，打下非常扎实的基础。而病毒病因学一旦被彻底证实，人类白血病就真的有可能通过打疫苗来预防了。这听起来，是不是有点像科幻小说里的情节？但有时候，科学就是这样，从看似不可能的地方，一步步变成现实。

当然，从研究到临床应用，还有很长的路要走。科学从来不是一蹴而就的事，需要耐心、需要时间，也需要很多人的共同努力。但至少，我们已经看到了方向，看到了希望。而这，正是科学家们给我们带来的最宝贵的东西。

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