细支气管肺泡癌是肺腺癌的一个特殊亚型，约占整个非小细胞肺癌的3% ~ 30%。与其他非小细胞肺癌的亚型相比，细支气管肺泡癌具有独特的临床表现、组织生物学行为、流行病学特点及特殊的治疗反应及预后。随着人们认识的不断深 入，此概念逐渐明确完善。直到1999年，世界卫生组织将细支气管肺泡癌严格定义为：沿着肺泡结构鳞片状扩散，没有基质、血管和胸膜侵犯的肺癌，即单纯的 细支气管肺泡癌。此定义一直沿用至今。在实际病例中，细支气管肺泡癌常与其他类型的腺癌成分混合存在。