老年人牙根蛀了怎么办？和普通龋齿有什么不同
牙根蛀了和普通蛀牙，差在哪儿
普通龋齿，大多是长在牙齿的咬合面上，就是咀嚼食物那个平台，还有牙缝里头。这个地方有窝沟，窝沟比较深，容易藏食物残渣，细菌在里面繁殖产酸，把牙釉质给腐蚀了。牙釉质是人体最硬的组织，所以年轻的蛀牙往往发展得比较慢，可能一两年才从一个小点变成一个洞。
但牙根就完全不一样了。牙根的表面没有牙釉质，只有一层叫作“牙骨质”的东西。这层牙骨质比牙釉质薄得多，也没那么硬，耐酸性差远了。而且牙根周围的牙龈，会随着年龄增长慢慢退缩，这是自然规律，就跟人老了皮肤会松弛一样。牙龈一旦退下去，牙根就暴露在口腔里，没了牙龈的遮挡，直接面对食物细菌的刺激。
还有一个容易被忽略的点：人上了年纪，口水分泌会比年轻时少。嘴里发干，尤其晚上睡觉的时候嘴里黏糊糊的，这就让细菌更容易在牙根表面堆起来。所以牙根一旦开始蛀，进展的速度往往比年轻时候那种牙冠上的蛀牙要快不少。有的老人上半年看着只是个小黑点，下半年就已经蛀成一个不小的洞了。
根面龋的“狡猾”之处
位置隐蔽，早期不好发现
牙冠上的蛀洞，对着镜子张嘴就能看见。可根面龋长在牙齿和牙龈交界的地方，甚至有一部分被牙龈盖着，自己很难看到全貌。很多时候老人只感觉吃凉的热的有点酸软，或者刷牙时碰到那一块有点刺痛，但也不知道具体是哪个牙的问题。等到真觉得疼了，往往已经蛀得比较深了，不是简单补一补就能解决的事。
发展快，离牙神经近
年轻人蛀牙，从牙冠表面到牙神经那段距离比较长，中间隔着厚厚的牙本质，给治疗留出了不少时间。可牙根不一样，牙根的管壁相对来说比较薄，尤其是从外面到牙神经的路径其实并不远。细菌从牙根表面渗进去，很快就可能侵犯到牙神经。这就是为什么有些老人牙根蛀了以后，突然有一天夜里疼得睡不着，或者含一口凉水又疼得不行，其实是牙神经已经被炎症波及了。
另外，根面龋有一个特点：它经常是“环状”发展的。什么叫环状？就是绕着牙根一圈一圈地蛀，可能从牙齿的侧面开始，慢慢绕到整个牙根部都变黑了。这种蛀法比单纯一个洞更麻烦，治疗起来修补的面积大，医生操作起来也更吃力。
牙根已经蛀了，该怎么办
还没伤到神经：能补尽量补
如果蛀得不算深，拍了牙片以后确认没有伤到牙神经，医生的首选做法是把蛀掉的部分磨干净，然后用树脂之类的材料补起来。这一步的关键在于磨牙时能不能把细菌感染的牙体组织彻底去掉。因为根面龋的感染范围往往比肉眼看到的大，有的地方看着没有颜色，其实已经松软了，光打磨不够，还得把那层软的都刮干净，再重新补起来。补完以后，咬合也要调一调，别让补的地方受力太猛。
这里要提醒一下，牙根补完之后，不像牙冠那样结实，因为牙根的组织本身就比较薄弱。平时用的时候要悠着点，硬的坚果、骨头渣尽量别用那颗牙去咬，不然补好的地方容易崩。老年人吃东西本来就该细嚼慢咽，这倒不算什么额外的负担。
已经伤到牙神经：可能得做根管治疗
要是已经疼得厉害了，或者医生检查发现牙神经已经暴露甚至坏死了，那就不是补牙能解决的事了。这时候通常要做根管治疗，也就是俗话说的“抽神经”。把牙里面的神经和血管组织清理干净，消毒以后再用材料把根管填死，保住这颗牙，让它不用被拔掉。
对老年人来说，做根管治疗的意义在于保住牙根，牙根保住了，牙槽骨就不容易萎缩，将来做假牙或者种牙的时候条件也更好。不过要注意的是，牙根做过根管治疗以后，整个牙会变得脆一些，医生往往会建议做一个牙套把它套起来保护住，这样才不容易从中间裂开。
如果蛀得太厉害，保不住牙怎么办
有些老人来医院的时候，牙根已经蛀空了，就剩一点残根，而且牙龈也跟着反反复复发炎，这种情况再花很大力气去治疗可能就没什么意义了。医生评估过后如果觉得没法挽救，会建议把残根拔掉。拔掉以后等牙龈长好了，根据口腔里的情况再考虑做活动假牙还是种牙。这个决定不要拖太久，因为残根长期在嘴里，成了细菌的“大本营”，不光影响旁边的牙齿，甚至还可能引起感染，对有心脑血管疾病的老人来说，多一个感染灶就多一分风险。
治完了，才是护理的真正开始
根面龋补好以后，或者做完根管治疗套上牙套以后，并不代表就一劳永逸了。因为这个位置的清洁难度比平时要高很多，牙龈退缩已经发生了，牙根回不到被牙龈包住的状态，暴露在外面的部分还得靠自己好好维护。
刷牙的时候要刻意把牙刷斜着伸到牙龈沟里，用那种刷毛比较软的牙刷，轻轻颤动，把牙根和牙龈交界处的食物残渣刷出来。牙缝的位置得靠牙缝刷或者水牙线，牙缝刷比牙线更适合牙龈退缩以后变大的缝隙，能伸进去把牙根侧面的脏东西带出来。很多老人总觉得用水牙线冲一冲就干净了，其实水流只能冲走松散的食物碎屑，附着力强的牙菌斑还是得靠刷和摩擦。
另外，长期佩戴活动假牙的老人要注意一个特殊情况：假牙的金属卡环正好卡在真牙的根部，平时食物残渣和菌斑很容易在这个卡环和牙根之间堆积。假牙晚上睡觉要摘下来，牙根和假牙都要刷洗干净，别让那个位置成为“死角”。也可以跟医生商量，调换卡环的位置，或者换成套筒冠之类的设计，减少对牙根的长期刺激。
别等疼了才往医院跑
牙根蛀了这件事，最怕的就是“拖”。老年人对疼痛的敏感度本身可能比年轻人低一些，有时候蛀到一定程度反而感觉没那么疼了，但这不代表情况在好转，而是牙神经已经慢慢坏死了，炎症向牙根尖周围发展去了。等有一天脸肿起来或者牙床鼓个脓包，那就不是补牙的范畴了。
所以家里如果有老人，平时可以隔一段时间就让他们张嘴看一下牙根那条线上有没有发黑的印子。买根小手电筒，照着看会更清楚。要是感觉刷牙时刷到某个位置总出血，或者用牙线的时候那个地方老是有味儿，也要留意一下。发现一次，就去趟医院让牙医拍张小牙片看看，几分钟就能搞清楚情况。别等到疼得吃不下饭再折腾，那时候花费的时间、精力和钱，都不划算。
人到老年，牙根蛀牙确实跟年轻时不太一样，它更隐蔽、发展更快、处理起来也更考验手艺。但不管怎么说，早发现、早处理、日常清洁跟上，这颗牙还是有大机会能保住很多年的。
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